А какая принципиальная разница между pnp и npn биполярными транзисторами? И какое практическое применение этой разницы?

Транзистор состоит из 2 p-n переходов (диодов) , которые соеденины катодами (-) в транзисторах p-n-p структры и анодами (+) в транзисторах n-p-n стрктуры. Транзистор открывается тогда, когда через эммитерный p-n переход течет ток.

Проще будет объяснить на практике. Например транзистор p-n-p структуры можно заменить транзистором n-p-n структуры с похожими характеристиками, предварительно поменяв полярность питания. Значит они отличаются только направлением движения заряженных частиц

Транзистор с типом проводимости pnp открывается подачей отрицательного потенциала на базу, а npn- положительным...

Усилительный каскад на тран-х p-n-p, питается от U ип минусом, а n-p-n, плюсом. На практике: удобно делать бестрансформаторные УНЧ и другие схемы. Смотрите принципиальные схемы.

Почему вопросы - ответы превращают в ликбез по той или иной отрасли? Ну вот тебе один из ответов: Биполярный транзистор — трёхэлектродный полупроводниковый прибор, один из типов транзистора. Электроды подключены к трём последовательно расположенным слоям полупроводника с чередующимся типом примесной проводимости. По этому способу чередования различают npn и pnp транзисторы (n (negative) — электронный тип примесной проводимости, p (positive) — дырочный) . В биполярном транзисторе, в отличие от других разновидностей, основными носителями являются и электроны, и дырки (от слова «би» — «два») . Схематическое устройство транзистора показано на втором рисунке.

Электрод, подключённый к центральному слою, называют базой, электроды, подключённые к внешним слоям, называют коллектором и эмиттером. На простейшей схеме различия между коллектором и эмиттером не видны. В действительности же главное отличие коллектора — бо́льшая площадь.. .

У них противоположная полярность.
На паре таких транзисторов легко собрать "мост", выходной каскад.

Разница в дырочном переходе или электронном...

схемы с двуполярными источниками питания, с нагрузкой на "0" (без развязки) даже при f=0 (операционные усилители).