Почему в Советские годы в квартирных щитках автоматы стояли как на фазу ,так и на ноль ?

Потому, что народ поголовно весь не является специалистом в области электроэнергетики.

В "хрущобах" первых проектах после хрущоб действительно защита действительно ставилась на каждый питающий провод. Предполагаю, что питание домов проектировалось линейным напряжением 220В и защита устанавливалась со стороны каждой питающей фазы, обычно пробки или раздельные автоматы. От такой схемы электроснабжения отказались а дома с таким подключением остались. Денег на реконструкцию в совдепии не нашлось. Это предположение. Другой причины объяснить эту глупость не нахожу.

Представьте себе, что, например, вследствии урагана оборвался ноль возле подстанции или тот же провод, который находится ближе к подстанции. В итоге все нагрузки, кот. находятся дальше от Вас к подстанции будут подавать через нагрузку напряжение на ноль. В итоге у Вас ноль окажется под напряжением. А Вы, отключив фазу будете думать, что Вы в безопасности. На самом деле притронувшись к нулю окажетесь под фазным напряжением, хоть и последовательно с нагрузкой, но ток будет достаточно опасным. В современных домах вместо автоматов устанавливают устройства защитного отключения, кот. реагируют на разность токов, проходящих через нуль и через проводники заземления. В итоге считается, что эта защита успеет отключить напряжение до того, как через Вас будет потечет опасный ток.

Второй автомат ставился на случай выхода из строя первого. Грубо говоря, подразумевался нелепый случай выхода из строя автомата на фазе с его несрабатыванием. Надежность защиты с двумя автоматами как бы возрастает, но надежность самой системы в целом наоборот.
Еще автомат на ноль ставили на случай неверного монтажа. Например, к вам в квартиру случайно могли завести не защищенную автоматом другую фазу. Надежность отключения так же увеличивается.