Срок службы деревянных шпал (в зависимости от типа древесины, внешних условий и интенсивности эксплуатации) составляет ОТ СЕМИ ДО СОРОКА ЛЕТ. Основная проблема деревянных шпал — тенденция их загнивания в местах крепления к ним рельсов, и проблема с дальнейшей их утилизацией.
Достоинства железобетонных шпал: практически НЕОГРАНИЧЕННЫЙ СРОК СЛУЖБЫ вследствие высокой механической прочности и неподверженности гниению, что обуславливает возможность повторного использования шпал, а также использования на грузонапряжённых участках пути.
Поэтому, деревянные шпалы, в конце концов, сгниют и останутся только железобетонные. Но тут и для железобетона наступает лёгкий кирдык. Дело в том, что с 1990-х годов на некоторых скоростных железных дорогах Японии начали укладывать пластиковые шпалы. А пластик и несколько сотен лет продержаться сможет. Он и вытиснет, может быть, в будущем, железобетонные шпалы, потому, как в изготовлении дешевле и по весу легче.
Источник:
https://ru.wikipedia.org/wiki/Шпалы