Почему США отказались от космических станций?

Это была их большая ошибка. Хотя, Скайлэб был лишь затем, чтобы доиспользовать оставшиеся компоненты программы Аполлон. А сам шаттл разрабатывался с 1971 года. Считалось, что он сильно удешевит вывод грузов на орбиту. НО они здорово просчитались! Стоимость ВОЗРОСЛА, причем многократно.
Надо было делать, как завещал великий Браун. Не закрывать ракеты Сатурн-5, и на них лететь на Марс! Они бы там смогли побывать уже в 1984 году.... Но.. политика взяла верх, как обычно.

потому что и на Земле есть куда деньги вложить

возможно видели в Шатлах больше военных применений, у них ведь планы по запускам были какие то невероятные. Наши специалисты насколько я читал удивлялись, а зачем столько стартов. Ну и деньги конечно.

Человеческое участие в США дорого стоит. А в России добровольцы по натуре. Потом в случае аварии наших ничто не остановит, а в США шаттл разбился - остановка на многие годы (а что расследовать - просто плитка отвалилась).
В плане изобретательства там можно найти небольшую фирму и заказать что-то миниатюрное для космоса, компьютеризованное.
Поэтому в дальний космос автоматические станции делают частным порядком и они работают десятилетиями.
У нас же сотни институтов должны участвовать, ни за что не отвечающих, сплошные трудности, потому что всего не хватает, особенно межведомественной организации.
Приходится на орбите делать многое вручную. Но есть и проблема со здоровьем. Там не курорт, и подвиги подопытного Стрекалова (много лет на орбите) никто из американцев повторять не намерен.
Им человека изучать незачем, он расходный материал для молниеносной войны. Им нужно слежение за противником и хорошие ракеты в космосе, однако они и на земле не слишком удачны.

А если они на Луне побывали, но эту тему закрыли, то решили так из-за инопланетной угрозы. Решили пришельцев не трогать, но завоевать Землю на земле, мирно-военным путем, путем морального разложения постсоветской интеллигенции.
Это очень дешево получится.

Выгода от пилотируемых полетов неочевидна. А там деньги умели считать, потому и закрыли эту программу.

у них же есть свои модули на МКС

все проще. ресурсы были израсходованы на программу аполлон и шатл. полноценную обитаемую (а не посещаемую) станцию они создать не могли.

по крайней мере в американской литературе так говорят. вообще на сегодняшний день там считаются важнейшими два события в истории пилотируемой космонавтики: высадка на луне и начало работы станции мир.

Нет! Здесь всё значительно сложнее. Я рекомендую прочитать (или послушать) книжку "Гнев орка". Только прочитать всю. Очень рекомендую. Там и этот вопрос (про космос) поднимается. Правда он (Калашников) ещё не знал и не предполагал, что будет твориться сейчас (АТО и прочее). Но вопрос не об этом