Это правда что ТЭН для кипячения воды без воды перегревается и взрывается? Что там может взрываться не пойму?

Ничего там не взрывается. Перегорает. А перед этим - может расплавиться, может искорежиться, может порваться. Современные бытовые ТЭНы - это алюминиевая трубка со спиралью внутри, и все пустоты там наполнены мелким кварцевым песочком, чтобы спираль не гуляла внутри и не касалась стенок трубки - иначе замыкание получится. Песочек сам по себе очень тугоплавкий, ему ничего не будет. Но между песчинками сохраняется немного воздуха, который от нагревания сильно расширяется. Растет давление. А трубочка - тонкостенная, и это давление может ее порвать. Получится искореженная трубочка, песок высыпется, а спираль - порвется в одном месте. Вот и все, никаких "взрывов".
Кроме того, если нагреватель стоит в чайнике, то конечно успеет изуродовать пластмассу, прежде чем сам умрет.
Впрочем, в чайниках всегда есть специальный контакт, который отключает питание, если температура поднимется выше 120 градусов. Специально для людей, которые забыли налить воду, или для случая, если автоматический выключатель поломается и вода выкипит полностью.

он лопается / трескается

ТЭН в норме - отдает тепло воде, без воды - нагрев ничем не ограничен, тепло никуда не отдается, тело накала внутри раскаляется до красна, происходит расширение - и ТЭН разрывает, далее наполнитель (кварц или периклаз) осыпается с этого места и голая проволока, раскалившись, просто перегорает

тэн покрывается солями-накипью, что препятствует теплообмену, а если мощная энергия поступает в замкнутое пространство, а уходить ей некуда, что происходит?
Не покупайте мощные нагреватели, - живите спокойно

Перегревается ---ДА. Взрывается ---НЕТ. Однажды на спор грели бытовой 1КВт кипятильник без воды. Красный был около минуты, затем в средине, что-то ярко вспыхнуло и ТЭН медленно погас. Вот и весь "взрыв"

взрыв маловероятен

Не слышал что-ли как бабушка говорила, что нельзя открывать горячую воду на кухне и в ванной одновременно, а то взорвется? Этого тебе мало?
На самом деле, никакое устройство для нагревания воды - не электрическое не газовое не может взорваться так просто, взорваться может лишь смесь газа с воздухом. В случае ТЭНа - трубчатого электронагревательного элемента (а он есть почти везде, напр. в электроплитках) - взрываться вообще нечему.

Ничего там не взорвётся конечно. Т. к. Тэн -- это железная трубка наполненная керамическим порошком, внутри которого по всей длине трубки идёт обыкновенная электроспираль, которая греется при подключении тэна к напряжению. Грея соответственно порошок и саму трубку. Тэн перегорит или при подаче повышенного напряжения: допустим вместо 220 дать 380вольт. При этом он раскалится до ярко-оранжевого свечения. Конечно будет небольшой хлопок. Только и всего. Или как вы и пишите -- спец. водяной тэн включить без воды -- при этом произойдёт через несколько минут то-же самое, ибо не будет отвода водой тепла от тэна. Железная оболочка может и треснуть, но безо всяких осколков и взрыва. Не бойтесь...

не пробовал эл. чайник без воды включить? и не пробуй, если не хочешь менять на новый)

может и взорваться. там между элементом и внешней стенкой наполнитель. когда нет теплось- ема (воды). то он от перегрева может разорватьТЭН

ещё как хлопнет )))

он не взрывается. он ломается (перегорает)

он сгорает. если сгорел тэн, вы можете приобрести вот тут www.saratov-specten.ru