Вот такое определение демона Максвелла дано в известном бестселлере "Понедельник начинается в субботу" Аркадия и Бориса Стругацких: Демон Максвелла -- важный элемент мысленного эксперимента крупного английского физика Максвелла. Предназначался для нападения на второй принцип термодинамики. В мысленном эксперименте Максвелла демон располагался рядом с отверстием в переборке, разделяющей сосуд, наполненный движущимися молекулами. Работа демона состоит в том, чтобы выпускать из одной половины сосуда в другую быстрые молекулы и закрывать отверстия перед носом медленных. Идеальный демон способен таким образом без затраты труда создать очень высокую температуру в одной половине сосуда и очень низкую -- в другой, осуществляя вечный двигатель второго рода. Однако только сравнительно недавно и только в нашем институте (имеется в виду НИИЧАВО -- Научно-Исследовательский Институт ЧАродейства и ВОлшебства) удалось найти и приспособить к работе таких демонов.Теперь по порядку: Второе начало термодинамики было сформулировано Р. Клаузиусом в 1850 году: "Невозможен процесс, при котором теплота переходила бы самопроизвольно от тел более холодных к телам более нагретым". Второе начало термодинамики исключает возможность создания вечных двигателей второго рода -- машин непрерывного действия, способных превращать в полезную работу всю подводимую к ним теплоту (обходиться только нагревателем и не использовать холодильник при своей работе).
Середина XIX века -- это время, когда происходила ломка стереотипов. На место причинных динамических законов становятся статистические законы, позволяющие предвидеть эволюцию природы не с абсолютной точностью, а лишь с большой степенью вероятности. Для того чтобы показать, что второе начало термодинамики не является абсолютным (непреложным и всегда выполнимым) законом природы на сцену появился мысленный эксперимент с демоном Максвелла (1871 г.).
Демон работает таким образом, что одна часть сосуда самопроизвольно нагревается, а другая охлаждается -- это нарушает второе начало термодинамики. Преодоление трудностей с нарушением второго начала потребовало от Больцмана радикального нововведения: второе начало термодинамики рассматривается не как достоверный закон природы (который таки нарушается с помощью демонов Максвелла), а как в высшей степени вероятный.
Подробнее: http://lib.ru/TEXTBOOKS/TEACH/Physics/node10.html
