Как работает люминесцентная лампа?

смотри: все высоковольтное напряжение (1) как раз между катодами, а спирали в момент розжига при работе стартера (3) лишь при розжиге собираются в схему (замыкаются) , и через них течет ток накала, ограниченный дросселем (2) . Когда розжига еще не произошло, дуга не горит, потенциал между катодами достаточен для работы и накала стартера. Он производит несколько циклов замыкания-размыкания. Когда разряд (или дуга) наконец стабильно разжигается, то через него начинает протекать ток, ограниченный дросселем, и напряжение между катодами просаживается до рабочего, и теперь стартеру его недостаточно для нагрева, и стартер больше не участвует в схеме, через него ток не идет.

Короче, ответ: высокий потенциал МЕЖДУ катодами, а ток через спирали протекает только при розжиге, когда срабатывает стартер.

Вот к этим электродам и подается. Это не "два катода", а просто электроды. Напряжение к ним подается переменное, так что они меняются ролями.
А волоски используются только во время запуска, чтобы насытить газ свободными электродами.

Они не катоды - напряжение-то переменное. Они просто электроды.
Высокое напряжение подводится к ним же, кратковременным импульсом, на момент поджигания разряда.
Дуга между ними не возникает никогда. В люминесцентной лампе не дуговой разряд, а тлеющий.

Между "катодами" и подаётся. Выполнены они в виде нитей чисто чтобы их можно было нагреть, облегчив зажигание. И нет, там не дуга, там тлеющий разряд.

Люминесцентных (=дающих свет) ламп несколько. Есть работающие на такой разновидности люминесценции как фосфорисценция, в которых не электрическим током вызывается свечение, а радиоактивным распадом. Например, в циферблатах часов, применявшихся во время ВОВ. Сейчас запрещены, как и экраны старых рентгеновских аппаратов, заменённые уже давно на CCD, не дающие облучения, с выводом на компьютер, на котором уже можно всё посмотреть и распечатать, пока пациент одевается. Но изначально, ничего другого и не было изобретено :)

Так что, люминесценция — обобщающее понятие разных принципов работы

пары ртути унутре ионизируются и начинается свечение.