Кто был в Эмиратах: как туда лучше лететь - по путевке или все самостоятельно?

Если вы имеете ввиду тур или самостоятельно, то скажу вам твердо - ТОЛЬКО тур. Хотя если вы в этой стране уже в десятый раз и все знаете, то тогда можете ехать и сами, но раз вы спрашиваете, то думаю, что вы не из таких. Мы с женой решили в этот раз прям на все новогодние праздники отправиться в Эмираты. Вот собственно наш тур - http://alvona.com/tours/201-novyiy-2016-god-v-emiratah - за восемь дней вообще я считаю нормально. Я ожидал, что на праздники будет в раза полтора дороже.

Смотря что ставить во главу угла. Если экономическую составляющую и минимум трудозатрат на подготовку, то готовый тур дешевле и мороки меньше.

что такое "путевка"?

Да без разницы. Смотрите как вам удобнее и выгоднее, посмотрите стоимость тура и посчитайте во сколько обойдется самостоятельное путешествие. Визу без проблем можно сделать через авиакомпанию, если Эмирейтс или Этихад полетите, а можно онлайн через визовый центр стран Азии, благо сейчас вообще только фотки и скан паспорта требуют, ну и анкету заполнить.

Если будете брать тур, обязательно берите страховку от невыезда!!
Сейчас что-то такое происходит с визами.. и не отказывают, но и вовремя не дают - а отдых накрывается.
Уточняйте у турагентов, какая ситуация будет а момент покупки Вами тура...

у меня возникли трудности с оформлением визы, поэтому взяла готовый тур, хотя обычно путешествую самостоятельно

5 раз был в оаэ, всегда пакетом-дешевле и не надо заморачиваться с визой

Пакетный тур даже дешевле получается, и визу агенство делает.

Эрмитажу пох как ты приедешь

Если вы там еще ни разу не были, то однозначно лучше взять в агентстве http://ntk-intourist.ru/index.aspx путевку, иначе по неопытности будете на каждом шагу переплачивать в разы, чему и местные немало поспособствуют, арабы они такие.