Род Monarda семейства Губоцветных - яркий представитель Северной Америки. Причем, яркий в буквальном смысле. Монарду охотно выращивают в садах как декоративное растение с очень эффектными цветами. Родина монарды - восточные и центральные Штаты США. Род многолетних высокорослых растений состоит из более чем 20 видов. Центр видообразования – Техас и Северная Мексика. Монарда предпочитает сухие места и песчаные почвы, обычные места обитания – вдоль дорог и на пустошах как сорные растения.
В Европу монарда попала после открытия Америки и завоевала популярность своими ароматическими свойствами в Центральной Европе и Англии. Монарду и сегодня выращивают в садах; иногда растение встречается одичавшим.
В основном в Европе популярны два вида Монарда двойчатая (Monarda didyma)
и Монарда трубчатая, или дудчатая (Monarda fistulosa) – их запах напоминает запах настоящего бергамота.
Культивируют монарду с целью получения эфирного масла, которое идет для отдушки чая – например, знаменитый чай «Эрл грей» ароматизирован именно маслом монарды.
Родовое название Монарда дано в честь Никола Монардеса, испанского врача из Севильи, описавшего в своем гербарии 1569г медицинское назначение некоторых растений Нового света. Общее название во многих европейских языках -бергамот, бергамотная мята, монарда получила из-за очень похожего на бергамотный апельсин запаха.
Индейцы Северной Америки использовали монарду как лекарственное растение. Чай цветков монарды пили против против тошноты и желудочных колик и как согревающее питье от лихорадки и простуды. Чай из листьев принимали от кашля. Наружно монарда применялась индейцами в виде примочек при ревматических болях, кожных аздражений, а смесь растертых разных видов монарды и шалфея помогала при укусах насекомых, прикладывая разжеванные листья к ранам останавливали кровотечения.
К 19 веку монарду стали использовать с этими же целями и в Европе. Целебные действия были подтверждены исследованиями. Свежую монарду применяют в гомеопатии. Экстракты ее обладают антибиотическими свойствами.
В растениях содержатся витамины С (29,3 мг%), Bi и В2, эфирное масло, горечи, дубильные вещества. Пахучие цветки содержат монардеин, монардин.
Особенно много эфирного масла находится в соцветиях и листьях монарды, в стеблях его очень мало. Эфирное масло обладает сильным бактерицидным и антигельминтным свойствами и может применяться как антисептик при ароматизации безалкогольных напитков.
Собирают листья и цветки во время цветения. Монарда не теряет запаха при высушивании, но высушенные листья и цветки хранить лучше в целом виде.
Запах монарды мятно-лимонный, схожий с запахом настоящего бергамота. В кулинарии монарда особенно популярна в США и Англии, где ее употребляют в качестве приправы к мясу и ароматизатора чая.
Монарда придает особый аромат варенью из яблок и груш, киселям, желе, фруктовым мринадам и компотам. В этом случае она прекрасно сочетается с мелиссой, апельсиновой цедрой, корицей и гвоздикой.
Лучшее ее применение – ароматизация чая. Монарда неплохо проявляет себя и для ароматизации вина и настоек.
