Эйхорния (водяной гиацинт).

Родиной эйхорнии (водяного гиацинта) считаются тропики Америки, но встретить это чудо-растение можно и в Африке и в некоторых регионах Азии. В умеренном климате, несмотря на то, что водяной гиацинт часто встречается в бассейне Амазонки, это растение не обитает.
(Заросли эйхорнии в одном из каналов Китая)

Любопытно, что в местах своего естественного произрастания эйхорния для местного населения становится настоящей проблемой, и даже представляет серьезную угрозу для флоры и также фауны некоторых регионов. Дело в том, что растение в благоприятных условиях очень сильно разрастается и покрывает значительную часть водоемов. Из-за этого эйхорнию часто называют "водяной чумой". Эти растения необычайно красивы, но вот уж точно говорят – внешность обманчива! Заросли эйхорнии затрудняют проход лодок, паромов и рыбацких челноков к пляжам.
А что самое страшное, это растение поглощает из воды значительное количество кислорода,
не оставляя шансов подводным обитателям озера. Совершенно случайно было открыто потрясающее свойство эйхорнии очищать воду – однажды растение просто бросили в таз с застоявшейся, мыльной водой на несколько дней. Растение не просто выжило, а сделало воду чистой и прозрачной!

Листья этого растения плавают по поверхности воды и не тонут. Это объясняется строением листочков, которые состоят из огромного множества внутричерешковых полостей, которые наполнены кислородом. Эта особенность эйхорнии позволяет ей комфортно обитать в водоеме абсолютно любой глубины. Так что, если ваш пруд на приусадебном участке достаточно глубок – более 60 см, то растение будет просто плавать по поверхности. В более мелководных водоемах эйхорния укоренится в иле.

Цветет эйхорния или водяной гиацинт в летний период. По центру розеток появляются цветоносы, на которых формируют нежные, светло-сиреневые цветочки. Цветок очень приятно пахнет, и при распускании становится только красивее. На одном цветоносе может сформироваться до 12 цветочков, которые расположены точно также, как и у обычного садового гиацинта. Но любоваться одним цветком можно только сутки – затем он опыляется и вскоре на его месте появляется плод.