какая разница между макрокольцами и макрообъективом?

Макрообъектив специально скорректирован для работы в большом масштабном диапазоне. Его оптическая схема содержит бОльшее количество элементов, чем обычный объектив.
Обычный объектив имеет максимальное разрешение на бесконечности и скорректирован для обычной съёмки.
При установки колец обычные объективы ведут себя по разному, но чаще всего наблюдается снижение резкости на краю поля. Чем толще кольцо, тем ожидаемый результат будет плачевнее.

На макрообъективе картинка будет качественнее примерно в разницу стоимости колец и макрообъектива, и работать макрообъективом гораздо проще, чем обычным через кольца.

Есть еще один вариант - взять обратное кольцо-переходник, которое позволяет крепить обычный объектив "носом в матрицу". У кольца с одной стороны резьба как у фильтра, оно накручивается на конец объектива, а с другой стороны - байонет, как у объектива, этой стороной переходник вставляется в камеру. Перевернутый объектив не будет иметь автоматических настроек (нельзя поменять диафрагму, нет автофокуса) , но будет иметь большое увеличение на близких расстояниях (макро) . Это не заменит специализированные макрообъективы, но все же позволит снимать даже обычным китом в упор к объекту и получить неплохие макрофотографии. Для максимальной ГРИП диафрагму лучше выставить на максимум (наиболее узкую дырку) еще при нормально одетом объективе, потом уже перевернуть.

Лучше объектив, кольца для бедных.