Гранулированный чай, или чай CTC (англ. Cut, tear & curl, то есть «дробление» , «разрывание» , «скручивание» )
- чай, листья которого после окисления обрабатывают следующим образом: их пропускают через вращающиеся валки с мелкими зубцами, которые режут и скручивают лист. Этот метод нарезки более экономичен, он даёт меньше отходов, чем традиционный. В качестве сырья используются не только первые два-три листа, но и четвёртый и пятый листы, что автоматически снижает качество готового чая.
Чай CTC заваривается крепче, имеет более терпкий вкус и яркий цвет, при этом менее богатый аромат, чем листовые чаи. Метод применяется, в основном, в Индии, на Цейлоне. Объём производства гранулированного чая очень велик: в 1997 году 88% от общего объёма готовой продукции ведущих чаепроизводителей мира составляли гранулированные чаи CTC. Это выгодно производителю. Гранулированный чай получил исключительно широкое распространение в США, Канаде, Англии, в Индии, которая первой начала выпускать его в Ассаме.
Чем мельче гранулы чая, тем быстрее он заваривается, тем более крепким получается настой. Чай в гранулах, как и любой другой чай, может быть и очень высокого качества, и быть плохим: все зависит от сорта чая, времени его сбора, способах обработки и хранения. Любая компания, которая дорожит своей репутацией, не может позволить себе «роскошь» выпуска под своим брендом низкосортного гранулированного чая.