Началась в начале 18 века - когда в промышленности начали применять паровые двигатели (первые образцы работающих поршневых паровых машин были созданы в средине 17 века, но для промышленного использования они не годились) .
Продолжается и по сей день.
Максимума достигла во второй половине 20 века, когда НТР подстёгивалась соревнованием политических систем.
В 21 веке скорость резко снизилась. В том числе и из-за смены общественных приоритетов: чтобы понять современную науку необходимы немалые интеллектуальные усилия, которые обывательский "средний класс" прикладывать совершенно не желает. Современному бизнесу выгоднее удовлетворять потребности этого стада (обеспечивающего основную массу потребления производимой продукции) , чем вкладывать деньги в фундаментальные научные исследования.
Первая (двигатели) закончилась, вторая (компьютеры) продолжается.