Томар… Город, выросший вокруг обители тамплиеров – «бедных братьев-воинов Христа и Храма Соломона» . Фантастическое богатство «бедных» братьев, их многочисленность, огромная власть и стремительно растущее влияние одного из самых известных христианских орденов не давало спать спокойно многим правителям и, в конце концов, привело к роспуску и запрету ордена. Спасаясь от преследований, большая часть рыцарей перешли под покровительство Ордена Христа, объявившего себя правопреемником тамплиеров. А замок тамплиеров в Томаре, построенный еще в 1160 году, превратился в резиденцию Великого Магистра и был обращен в монастырь.
На 150-метровой высоте виднеется мрачная неприступная твердыня. Она выдержала немало осад. Ее круглые угловые башни и высокие каменные стены стали непреодолимым препятствием даже для мавров под предводительством Якуба аль-Мансура, попытавшегося взять крепость в 1190 году. Внутри, за суровыми стенами, — ухоженный и аккуратный монастырский дворик с дорожками, грядками и подстриженным кустарником.
Сердцем же монастыря является круглая церковь Шарола, прообразом которой стал Храм Гроба Господнего в Иерусалиме. Это древнейшая постройка монастырского комплекса. Возведенная в виде 16-угольного круглого барабана, ротонда поражает своим роскошным и вычурным внутренним убранством, которое наглядно демонстрировало богатство и мощь ордена тамплиеров в то время. Особую прелесть Шарола приобрела при короле Мануэле, который, будучи Великим магистром Ордена, превратил крепость в комфортабельный замок, а к ротонде пристроил 2-этажную церковь с великолепным нефом, ризницей и хорами, причудливым узорчатым ограждением, башенками и внутренним двориком. Но «изюминкой» церкви храмовников стали окна: выполненные в стиле мануэлино, они и сегодня удивляют изысканной резьбой и богатым декором. 
За такое окошко в 19 веке англичане даже предлагали Португалии списать весь долг. Однако гордые наследники мистического ордена отказались. Поговаривают, что в окне западной стены зашифрован ни много ни мало – план мирового господства Португалии, который составили монахи Ордена Христа и король Мануэль. Строился и перестраивался монастырь и при последующих правителях. Так что сегодня он представляет уникальный комплекс со множеством построек, относящихся к самым разным периодам и стилям. А в 1983 году Томарский монастырь был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
