зачем столько моделей у компактных мыльниц? как их объективно сравнивать?

А ты ищи в фотоаппарате, то что тебе надо: пиксели, светосилу объектива, выдержку, размер зума, вес, размеры матрицы и самого аппарата, корпус какой (прочность, пылевлагозащищеность) , наличие видоискателя, размер и яркость дисплея, наличие внутреннего стабилизатора, видео, скорость съемки, возможность смены объективов, возможность работы от батареек или от акума, количество кадров от одного заряда и так далее и тому подобное. Всего и не упомнишь. Вот по интересующим тебя критериям и выбирай аппарат.
Блин Блинский тоже прав, согласен на 100 процентов.

Пример с российскими дорогами, зачем их делать качественно и на года, если можно каждый год получать дотации на их ремонт.

У каждой фирмы есть различные линейные ряды тех или иных фотоаппаратов, автомобилей, стиральных машин, компьюторов и тд. и так повелось издавна) . Что касается фотоаппаратов сони, то:
Серия W - простые мыльницы, отличия между ними не значительные - 14 или 16мп, размер экрана и тд. При этом та же матрица и очень похожие объективы.
Серия H - серия ультразумов, при этом могут быть как компактными так и габаритными
Серия T - ультратонкие камеры с характерным дизайном
Ну и так далее.... а сравнивать мыльницы гиблое дело - размер матрицы в одной ценовой категории одинаков. Смотрите на наличие ручных настроек, цену, зум (если нужен побольше) и др. интересующие вас функции.)

-все они говно ФИШКА в том - чтоб человек не мог выбрать лучшее, а если будут покупать лучшее, то надо выпускать лучшее, а это стоит дорого изготовителю и начнется конкуренция в этом сегменте уже на уровне качества, а не только внешнего вида, а -это не надо никому..