Чем отличается дешевый штатив от дорогого?

Без лишних слов...
1. Устойчивостью.
2. Способностью гасить колебания камеры при ветре.
3. Способность гасить собственные колебания фотокамеры от работы механики.
4. Плавностью хода подвижных элементов.
5. Прочностью конструкции и надежностью элементов.
6. Добротностью - отношением устойчивости к массе штатива.
7. Возможностью смены хабла, головы, наконечников...
-----------------------
Привыборе штатива никогда не обращайте внимание на "выдерживаемый вес" Ни один инженер, ни один конструктор, ни в одной фирме, производящей фотоштативы, не имеет ни малейшего понятия, что маркетологи имеют в виду под этой хренью.

долговечностью

Штатив ОЧЕНЬ подвержен физическим нагрузкам: даже в тихой студии, об него обязательно споткнется неуклюжий клиент весом 100 кг. Множественные физические воздействия на улице, даже не буду перечислять! Прочность и жесткость так-же очень важны и вот почему: на хлипком штативе получаешь смаз на длинной выдержке просто от того, что нажал на кнопку! А ведь далеко не все сюжеты можно повторить, особенно на свежем воздухе.

Если будете штативом пользоваться нечасто, то вполне подойдёт какой-нибудь недорогой. Желательно, конечно, не из самых дешёвых.

Примерно тем же чем авто хорошего производителя от приоры. Шаткостью и валкостью :-)

Дорогой штатив отвечает заявленным производителем характеристикам, а дешёвый нет, вот и вся разница. По этой причине у дешёвого штатива с заявленной нагрузкой 3 кг. под весом зеркальной камеры весом 1 кг расползаются ноги и площадка не держит эту камеру (носом клюёт).

Вот штатив- мощный, устойчивый, высокий, потому он и дорогой:

к примеру, при съёмке на документы камера должна быть на уровне носа фотографируемого и штатив должен иметь соответственную высоту
а высота сильно влияет на стоимость штатива.
потом штатив захочется таскать с собой и захочется чтобы сложенный он был небольшой, а количество секций штатива сильно влияет на его стоимость.
ну и т. д., по потребностям. конечно любителю не нужно суперамотризаторов и супернадёжости и устойчивости, но стоимость набегает из таких вот обыденных необходимых вещей как высота, габариты и вес и т. д.

Надёжностью .

Как-то упрощённо ты смотришь на вещи? Цена в настоящее время - это технология, эргономика, новизна подхода к вопросу и всё это значительно улучшает продукт. Чтоб вообще денег не платить ты можешь сделать себе деревянный и сбить его не гвоздями и шурупами, а скотчем скрутить. И он будет работать, не сомневайся, пусть не настолько удобно, но будет, а если сложить из кирпича или природного камня, то он вообще будет вечным.
Или все же присмотришься к лёгкому, из карбона, эргономичному, очень устойчивому и позволяющему снимать под любым углом и на разной высоте, с головкой настолько плавной и многофункциональной, что использовать его один восторг?

Качеством

Возможностью добавить 10 кг для устойчивости и не сломаться. Возможностью разместить центральную штангу горизонтально. Ещё при всех этих полезных качествах быть компактным и не тяжёлым.

скрипучие неустойчивые китайские штативы...

Крепкий, надежный, удобный - за это и платишь денежки.

Обычно разница только в цене.

Много чем. Если особо не увлекаетесь, то разницы не заметите

Я к сожалению знаком только с китайскими лешевыми треногами под названием штатив. Отличаются они тем что на них очень удобно поставить камеру когда устал ее таскать, вместе со штативом.
Еще отлично стабилизируют вспышку, все кадры резкие.
Полностью их функционал я еще не освоил но фотосъёмка вряд ли в него входит.
Сравни в магазине с разлрженными штативами, их на устойчивость. Неприятно удивишься. Я удивился тысяч на 8.