Какие действия процессуального характера можно предпринять при неявке ответчика в суд?

Принудительно заставить ответчика явиться вы не можете никак.
Ходатайствуйте перед судом о назначении ответчику представителя в порядке ст. 50 ГПК, это снимет в дальнейшем все вопросы с извещением и явкой.

Суд может наложить штраф или принудительно доставить на судебное заседание ответчика.

Первое и обязательное - выяснить причину неявки. От причины и пойдет пляска дальше.

Варианты могут быть разными.
Если в деле отсутствуют сведения об извещении ответчика о времени и месте судебного заседания, то суд обязан отложить судебное разбирательство (абз. 1 ч. 2 ст. 167 ГПК РФ) .
Если такие сведения имеются, но ответчик не представил суду причины неявки (либо хотя и представил, но суд признал эти причины неуважительными) , то суд вправе по своему усмотрению:
1. рассмотреть дело в отсутствие ответчика в общем порядке (ч. 3 ст. 167 ГПК РФ) ;
2. рассмотреть дело в отсутствие ответчика в заочном производстве (ч. 1 ст. 233 ГПК РФ) ;
3. отложить разбирательство дела, если признает, что рассмотреть его в данном судебном заседании в отсутствие ответчика невозможно (ч. 1 ст. 169 ГПК РФ) ;
Если ответчик просил суд о рассмотрении дела в его отсутствие и о направлении ему копии судебного решения, то суд обязан рассмотреть дело в отсутствие ответчика в общем порядке (ч. 5 ст. 167 ГПК РФ) .
Отмечу также, что рассмотрение дела в порядке заочного производства требует обязательного согласия истца. В ином случае суд откладывает рассмотрение дела и направляет ответчику извещение о времени и месте нового судебного заседания (ч. 3 ст. 233 ГПК РФ) .
http://www.consultant.ru/popular/gpkrf/

P.S. Принудительного вызова ответчика в гражданском процессе не существует. Тем более не существует никаких штрафов за неявку ответчика на процесс. Явиться в судебное заседание - это право, а не обязанность ответчика.

обосновуать суду, что явка ответчика в суд обязательна, ходатайствовать об отложении для вызова ответчика, тогда суд отложит заседание и обяжет его явиться

ответчик не является один раз, второй, третий. Если у него нет уважительной причины и ему были направлены извещения о дате и времени судебного заседания то в дальнейшем суд вынесет заочное решение. вот и всё.

а зачем вам ответчик? пользуйтесь неявкой -- допрашивайте свидетелей, назначайте экспертизу в нужное учреждение!