Житель Англии полжизни потратил на то, чтобы собрать коллекцию стеклянных молочных бутылок. Стив Уиллер (Steve Wheeler) — в прошлом — бизнесмен, а теперь — пенсионер и хранитель огромной коллекции стеклянных бутылок из-под молока. Как пишет Daily Mail, Уиллер собирает бутылки уже больше тридцати лет и за это время ему удалось набрать около 17,5 тысяч бутылок. Отмечается, что на «молочную» коллекцию есть даже покупатели, однако сам Уиллер категорически отказывается ее продавать. Его даже не привлекает большая сумма денег, которую он может выручить от продажи своей коллекции. Недавно ему предложили 80 тысяч фунтов стерлингов, но даже после этого Уиллер не решился расстаться с бутылками.
Стив Уиллер начал собирать бутылки из-под молока в 1980 году, именно тогда в его доме появился первый экземпляр. Та бутылка валялась буквально под ногами — у холма, на который Уиллер взбирался. Тогда ему очень понравилась форма бутылки, которая показалась будущему коллекционеру необычной, и он решил подобрать ее. Впоследствии коллекция увеличивалась, и ему пришлось построить для своих бутылок специальный сарай, площадь которого составила 80 футов. Как говорит сам Уиллер, он полжизни потратил на то, чтобы собрать свою коллекцию — выискивал их на фермах и даже в мусоре. За все эти годы он настолько «прикипел» к своим бутылкам, что даже не рассматривает возможность продажи коллекции.
В настоящий момент общий вес коллекции Уиллера составляет 14 тонн, она уже не вмещается в 80-футовое помещение, но Стив по-прежнему отказывает таким же, как он, коллекционерам, готовым заплатить большие деньги за его 17,5 тысяч бутылок.
Уиллер говорит, что в его коллекции нет одинаковых бутылок — каждая бутылка представлена в единственном экземпляре. Кроме того, он не считает эти бутылки обычной тарой, для него это нечто больше — предмет, имеющий свою историю. По его словам, коллекция имеет большое значение не только для него самого, но и для общества — по ней можно даже отследить историю страны и мира. Сегодня молоко покупают в пластиковых бутылках и картонных пакетах, и встретить стеклянную тару в магазинах уже не так просто. С другой стороны, есть «музей» , в котором можно посмотреть — в чем раньше продавали молоко и как выглядела обычная бутылка 30, 20 или 10 лет назад.
Стив Уиллер отмечает: «Когда у меня накопилось 150 бутылок из-под молока, я понял, что ситуация вышла из-под контроля. Однако по сравнению с тем, что сегодня в моей коллекции 17 тысяч бутылок, тогда это еще были цветочки» .
Сегодня в коллекции 61-летнего Уиллера не только бутылки из Англии, где он и проживает, но также и из других стран, в том числе, из Австралии. Маркировка на некоторых из них свидетельствует о том, что они были произведены в прошлом веке. Вся коллекция каталогизирована — данные о бутылках занесены в компьютерную базу, и Уиллер может найти необходимую бутылку за считанные секунды.
