А почему в русском языке такая довольно странная формулировка некоторых вопросов?

Это не к философам:) ) Это как раз сюда. Это называется этикой речевого общения, этикетными формулами. В каждом языке закреплены способы выражения наиболее частотных и социально значимых коммуникативных намерений. Так, при выражении просьбы в прощении, извинении принято употреблять прямую, буквально форму, например, Извини (те) , Прости (те) . При выражении просьбы принято представлять свои «интересы» в непрямом, не буквальном высказывании, смягчая выражение своей заинтересованности и оставляя за адресатом право выбора поступка; например: Не мог бы ты сейчас сходить в магазин? ; Ты не сходишь сейчас в магазин? При вопросе Как пройти.. ? Где находится.. ? также следует предварить свой вопрос просьбой Вы не могли бы сказать? ; Вы не скажете.. ? На личном опыте убеждаюсь, что сейчас эта формула заменяется в лучшем случае на "Скажите, который сейчас час" Чаще можно услышать "Скока время? "

и не только в русском - в английском есьт такие же формы.

Я еще подметил когда-то сстранную вещь. в вежливых просьбах почему-то вылезает прошедшее время.
"Вы не могли бы мне помочь? " "Могли" - прошедшее время!

Я преполагаю, что "не" показывает, что вы не хотите обременять собеседника и вас не расстроит, если он не знает ответа или не сможет помочь - то есть вы готовы к тому, что ваша просьба останется без удовлетворения.

от этого все наши проблемы. Почитайте Н. Козлова "О тотальном "да"...

Частица «а» в подобных вопросах наряду с отрицательной частицей «не» привносит вежливый оттенок, служит для смягчения просьбы и синонимична слову «пожалуйста» . На английский язык будет переводиться конвенциональным косвенным РА со словом «please».

http://kls.ksu.ru/boduen/bodart_3.php?id=2&num=44000000

Дополнительные оттенки могут быть эмоционального плана, например, оттенок отрицательной экспрессии: Ты, что, глухой, что ли? ; оттенок вежливости (смягчение вопроса достигается обычно с помощью частицы не) : Ты не придешь завтра ко мне? Ср. : Ты придешь завтра ко мне?

http://www.hi-edu.ru/e-books/xbook089/01/index.html?part-010.htm

Просто устоявшаяся форма вежливого обращения,
к примеру, в английском языке используется can,
Do you help me? - Вы мне поможете?
Can you help me? - Вы не поможете мне?

Браво! я даже не подумала о таком!!! пятёрочка вам за вопрос!!!

Ты лучше продублируй этот вопрос педагогам- психологам, больше толку будет.