"Они суть кошки" или "Они суть кошками"

"суть" - то же самое, что "есть". Типа "Венера и Марс суть планеты".
век назад "есть" употреблялось только для единственного числа, "суть" - для множественного.

критики часто ругали Горького, за употребление "есть" во множественном числе.

Если не путаю, Катаев писал про это в "Алмазном венке".

Глагол "быть" утерял формы спряжения. Но они были:

Я (Аз) есмь
ты еси
он есть
мы есмы
вы есте
они суть

Осталось только "есть" и "суть". И то - употребление "есть" в 3л. мн. ч. не ошибка.
А откуда творительный падеж взялся?
В прошедшем времени тоже допустимо: они были кошки.

"Суть" - множественное число, "есть" - единственное. "Я есть кошка", "мы суть кошки". То же самое, что "я кошка", "мы кошки". Или английский вариант - точная калька - "I am a cat", "We are cats". "Есть" и "суть" в русском языке в таких случаях обычно опускается. Применяют их почти исключительно для смыслового ударения или чтобы придать речи некоторую архаичность и торжественность.

В русском языке - так уж сложилось исторически - только именительный падеж, т. е. "они (а ещё лучше бы - оне)) ) суть кошки". Правда, в польском, довольно близком к русскому и имеющем с ним общие корни (и, кажется, в некоторых других славянских) , в подобных ситуациях действительно используется творительный падеж, напр. : Ja jestem rosyjaninem (я русский) , т. е. буквально "я являюсь русским".

они сут на кошек )))