Правила чтения English.

Исключения же, в английском тысячи их. Это история языка.

Таких "почему" с тремя вопросительными знаками можно задавать по любому языку. Например, почему "слепень" мужского рода, а "степень" - женского?

Если объяснять примитивно, то: в безударном слоге гласный звук обычно редуцируется. То есть не будет дифтонгов, долгих гласных, а будет краткий i или нейтральный шва (в транскрипции обозначается как перевернутое е) .
В английском языке написание не фонетическое, а историческое. Латынь влияла, французский. Это долго рассказывать. Всегда проверяйте по транскрипции в случае сомнений.

Согласен с Sin Nombre. Все зависит от происхождения слова (латинские, например, французские, кельтские или еще какие у него корни) . Вот, например, слово ballet ['bæleɪ], по каким правилам оно так читается? Не знаю, но, может, те, кто учил французский и знают. Вообще очень неблагодарное это дело - учить правила чтения на английском языке, часто только только с толку сбивает. Я бы советовал выучить только несколько основных, которые Вы, скорее всего, и так знаете (типа c читается как s перед e, i, y) и обязательно установить хороший электронный словарь куда только можно (компьютер, телефон, планшет, читалка) , в котором есть минимум транскрипция миллиона слов, максимум транскрипция и аудио английского и американского вариантов произношения. Видите новое слово - сразу в словарь, посмотрели транскрипцию, прослушали аудио и несколько раз повторили, и со временем в словарь придется заглядывать все меньше (но все равно придется).