Для чего в художественных текстах отдельные слова выделяют курсивом?

Выделенный курсивом текст может нести разную нагрузку (актуализирующую, эмоционально-оценочную, эстетическую и др) .
Пример экспрессивно-выделительной нагрузки: «Нет, Зина, ты
найдёшь во мне настоящую мать, и, может быть, обливаясь слезами, у ног моих, у ног низкой женщины, как ты сейчас меня назвала, сама будешь просить примирения» (Достоевский) .
Курсивом авторы могут выделять особо значимое слов в тексте :«Несмотря на полное моё убеждение в совершенном неблагородстве такого поступка, я принимаю ваше предложение вполне, слышите: ВПОЛНЕ, и объявляю вам, что готова выйти за князя» .

Также такой тип графического выделения может показывать, что слово было заимствовано у другого персонажа: «Вас - слабого, беззащитного,
ОБЛАПОШИЛИ, как выразился Павел Александрович, облапошили из-за вашего богатства» .
Часто курсивом выделяют слово, с помощью которого показывают принадлежность предмета к чему-либо: «Вы теперь МОЙ, князь, и
принадлежите моему семейству на целый день» .
Альтернативой вводных слов автор может использовать
выделенные курсивом, слова, акцентирующие на себе внимание «первое» и «второе» : «Позволь мне продолжить, я уже сказала ПЕРВОЕ, теперь ВТОРОЕ: я понимаю, дитя моё, с каким отвращением ты отдала бы руку этому Мозглякову… »
Курсив используется и как способ создания образа, выделением эпитета в словосочетании: «ненасытное страдание» , «детская улыбка» , «гордость бедных» .
С помощью жирного курсива в более крупной речевой единице выделяются частные случаи, на которые хочет обратить внимание автор.

Особо значимые строки в стихотворном тексте Маяковский выделял жирным шрифтом, смотрите, например, в поэме «150000000».

Если у слова может быть другой смысл. Например, у Достоевского встречается такая фраза - "знать, ему дорога", причем слово "дорога" выделено курсивом - потому что можно понять двояко - "дорога, путь", или "дорогой человек", в данном случае, девушка.

Для того, чтобы привлечь к ним внимание читателя. Возможно, это слово является смысловым центром высказывания.