я начал путать артикль the и указательное местоимение this вроде оба означают это

Определённый артикль the может заменять как указательное местоимение this, так и указательное местоимение that, т. е. "этот" и "тот". Но артикль не может употребляться самостоятельно, без последующего существительного, а указательное местоимение может. Т. е. мы можем сказать What is this?, но What is the? - не можем. И! артикль (определённый и неопределённый) - лексическая единица языка, поэтому имеет лексическое значение и очень даже переводится: Are you the Vasia I knew 10 years ago? = Ты тот самый Вася, которого я знал 10 лет назад? Но часто перевод артиклей бывает избыточен и опускается.

Во-первых, this — не указательное, а прямое, в отличие от косвенного. Так в грамматике принято: — пассажиры не забывайте своих/ваших вещей при выходе.

У тебя немного неверное представление. this действительно переводится этот/эта/это. А вот определенный артикль the в большинстве случаев вообще не переводится, хотя нередко для ясности для него тоже можно использовать перевод этот/эта/это или тот/та/то.
Пример:
I can't find the book that I have bought yesterday - Я не могу найти книгу, которую вчера купил.
Но можно также перевести так: Я не могу найти ту книгу, которую вчера купил.

Артикль the на русский не переводится и сам по себе не употребляется. Только вместе с существительным. The question, the book, the Sun.

This -- указательное местоимение. Оно обычно переводится как "этот", "эта", "это". Может использоваться как отдельное слово. What is this? This is a question.

the часто может заменить this, но не наоборот

the просто определен. артикль