Как японские иероглифы отличить от китайских?

Если вы имеете в виду отдельные иероглифы, а не текст, то есть около 200 иероглифов, которые в современном японском и китайском пишутся абсолютно одинаково, ещё около 400, которые пишутся похоже и остальные пишутся с более значимым количеством различий. Если вы знакомы хорошо с одним из этих языков, то отличить обычно можно, хотя и не всегда быстро. Если вы не знакомы ни с одним из них, то вам будет трудно это сделать.
С текстом всё проще. В японском тексте кроме иероглифов есть ещё знаки алфавита, в китайском - только иероглифы. Поэтому отличить тексты можно очень просто.

Японцы взяли китайские иероглифы и объединили их с 2-мя азбуками, чтобы было полегче.
И получили японское письмо - смесь кит. корней с яп. приставками, предлогами, союзами.
Другими словами, яп. письмо - это не только иероглифы, а и много простых лёгких знаков. http://ivanov-portal.ru/ieroglify.html

Японские письмена щедро приправлены хираганой (и катаканой), которая ни разу не похожа на иероглифы, и которой нет в китайских письменах. А сами иероглифы там тоже китайские.
Если что, в японском ничерта не смыслю.

если вы одинаково далеки от этих языков, то какая разница?

Выучить радикалы. Остальные иероглифы построены из них

так же, как азиаты друг друга различают

常 - это китайский. У них иероглифы похожи на домики с крышами . の - у японцев много вот таких закорючек помимо домиков.

Строго говоря, японских иероглифов очень мало, подавляющая часть иероглифов, используемых в яп. яз. была заимствована из Китая. Однако в настоящее время в КНР в ходу сокращённые формы иероглифов, в Японии же используются полные. Поэтому иногда можно сказать из какого текста знак...
Способа различить, пригодного для людей. не знакомых с основами иероглифики, нет.
Это я дал упрощённую картину.

они проще и изящнее
у китайцев же много мелких деталей, черточек и квадратиков всяких уйма

Ну... Лично я изучаю китайский. Если ты хоть посмотришь в китайский словарь/тексты. То ты поймёшь, что написано на китайском. А в японском чуть чуть по другому, при возможности открой китайско-русский словарь (Онлайн) и японско-русский словарь. И поймёшь, чем отличаются