Почему так: "What did you TELL her sister about the school ", а не TOLD? Ведь в past simple нужна третья форма, нет?

Надо правила грамматики знать хорошо, а не поверхностно. И без ошибок. Давай посмотрим на данную ситуацию.
"в past simple нужна третья форма".
А на самом деле нужна вторая форма, причем разных глаголов, потому что имеют место три разных случая:
1) при построении УТВЕРДИТЕЛЬНЫХ предложений в Past Simple используем вторую форму глагола:
I told her sister about his death.
2) при построении ОТРИЦАТЕЛЬНЫХ предложений в Past Simple используется вспомогательный глагол do/does, и именно он стоит во второй форме (did) и к тому же с отрицанием, а смысловой глагол возвращается в исходную форму:
I did not tell her sister about his death.
3) при построении ВОПРОСИТЕЛЬНЫХ предложений в Past Simple тоже нужен вспомогательный глагол do/does, и именно он стоит во второй форме (did), и к тому же происходит инверсия (перестановка) - с него начинается предложение:
Did you tell her sister about his death?
3а) при построении специальных вопросительных предложений - всё так же, только вперед выходит вопросительное слово:
When did you tell her sister about his death?
-------------
Все эти случаи надо ЗНАТЬ, а также УМЕТЬ применять на практике. В идеале - применять на автомате, не задумываясь.
Аналогичная ситуация со всеми другими временами: Present Simple, Present Future, Present Continuous, Present Perfect, Past Contiinuous и т. д.

Потому что для вопросов и отрицаний нужно DID.

>нужна третья форма, нет?
Нужна, и она тут есть - did. Одна есть, больше не надо.

В Past Simple нужна не третья, а вторая форма. В вопросительном (и отрицательном тоже) предложении в прошедшее время ставится вспомогательный глагол did (это вторая форма do), а смысловой глагол возвращается в первую форму.

потому что это вопросительное предложение. форму Past Simple обозначает модальный глагол did, поэтому сказуемое используется в настоящем времени.