Когда при указании времени можно использовать hours в английском?

Когда имеется в виду время не на циферблате, а некоторый период -- заедание продолжалось 4 часа - указана длительность, хотя не казано со сколько часов началось (по часам с цмферблатом) и во сколько закончилось (по часам с циерблатом)

Голос Америки в своих радиопередачах на английском всегда объявлял время так: It's sixteen hours Greenwich Mean Time. Именно hours, а не o'clock.

В указании срока, in an hour, in 2 hours

При обозначении времени "hours" не употребляется либо заменяется на более точные указатели (o’clock/pm/in the evening).
Типичная ошибка: We’re meeting at five hours.

Как правило, его употребляют, когда речь идет о периоде времени (например, The meeting lasted two hours), в составных определениях к зависимому слову (...a twenty-four hour strike...), в эмфатических конструкциях (Getting there would take hours - Дорога туда занимает несколько часов), а также в устойчивых выражениях и идиомах (The clock told the hour of twelve. — Часы показывали двенадцать; after hours, at all hours of [the day or night], in the early hours, in the small hours, hour after hour, on the hour, before the hour, past the hour, out of hours, at all hours, at the eleventh hour, the darkest hour is that before the dawn).

"Hours" также фигурирует в хронометраже какого-либо события. Например:
a) Three hours, five minutes, thirty-five seconds ago, I went…
b) That game lasted three hours, four minutes, (and) 35 seconds / That game lasted three hours five minutes 35 seconds / That game lasted 3 hours 5 minutes 35 seconds
c) Comment posted 3 hours, 4 minutes, 35 seconds ago.
d) Remaining time to close: 3 hours, 4 minutes, 35 seconds
Первые два варианта характерны для разговорной речи, а два последних, например, для сайта.

В радиотрансляциях нередко можно услышать слово hours.
Например, It's 23 hours. Here is the news.

Предложение: Моя программа идет в 23:45. Здесь "hours" не нужно, если только время суток можно спутать с чем-то еще, например продолжительностью астрономического события.

Cтенограмму совещания обычно оформляют в таком виде: 9:00 a.m.–10:00 a.m. Добавлять слово hours (hrs - сокр.) нет оснований. Следует отметить, что это ОФИЦИАЛЬНО-ДЕЛОВОЙ стиль, характерный для ПРОТОКОЛЬНОЙ документации, которая требует предельной ТОЧНОСТИ. В ОБЫЧНОЙ жизни время принято обозначать иначе. Например, "Сегодня я встал в 9 утра" - Today, I got up at 9 a.m. либо ...at 9 o'clock. Он пришел на работу в три часа дня - He got to work at three in the afternoon.
Некорректные варианты: 8:00 a.m., 8:00 o'clock, 8 a.m. o'clock, 8 o'clock a.m.

В военных организациях вместо a.m., p.m. и o'clock другой формат:
0100 - 1200 (a.m. - утренние часы) и 1300 - 2400 (p.m. - вечерние часы). Часы от минут, как в гражданском времени, не отделяются двоеточием. Слово "hours" не обязательно, однако в строгой документации его могут иногда добавлять. В этом случае время записывают так:
1300 hours
0845 hours
Вот разница между временем, воспринимаемым на слух, и воспроизведенным на письме (это касается ВОЕННЫХ):
СЛЫШИМ: oh three fifteen (3:15 a.m.) - ПИШЕМ: 0315 hours
СЛЫШИМ: twelve hundred hours (noon) - ПИШЕМ: 1200 hours
СЛЫШИМ: fourteen hundred hours (2 p.m.) - ПИШЕМ: 1400 hours
СЛЫШИМ: sixteen thirty (4:30 p.m.) - ПИШЕМ: 1630 hours
Примеры:
At 1500 hours (or 1500h) we started off on our mission (более строгая отчетность).
General quarters (общий сбор) sounded at 0415 (запись в дневнике).
НЕКОРРЕКТНО: 15:00 – 16:00 hrs.
КОРРЕКТНО: 1500-1600 hours или 1500-1600h

В актах патолого-анатомического вскрытия после цифр принято писать слово "hours", когда фиксируют время смерти. При этом также используют формат из четырех цифр без двоеточия и маркеров суток "a.m." и "p.m."
Примеры:
Time of death was called at 16:34 (НЕКОРРЕКТНО)
Time of death was called at 1634 p.m. (НЕКОРРЕКТНО)
Time of death was called at 1634 hours (КОРРЕКТНО)
Farley was declared dead at 1425 but then revived at 1429 hours.

В отчетах правоохранительных органов "hours" тоже используют.
On April 5, 2015, at approximately [15:33 hours], the suspect went into his vehicle.
Равнозначно: On April 5, 2015, at approximately [3:33 P.M.], the suspect went into his vehicle (со слов очевидца в письме).