Когда в японском языке используется ー и когда う

В хирагане い удлиняет звуки [i] и [e], う - [ɯ] (u) и [o], あ, お и え удлиняют соответсвующие звуки:

• えいが [e:ga] - фильм (хотя бывает, что в таких случаях произносят [e] и [i] по отдельности, а не сливают в один долгий [e])
• いい [i:] - хороший
• くうき [kɯ:ki] - воздух
• こうだいな [ko:daina] - обширный (я также слышал случаи, когда [o] и [ɯ] произносили по отдельности, но нечасто)
• ああ [a:] - а-а (междометие)
• おおきい [o:ki:] - большой
• ええ [e:] - да

ー удлиняет любой звук в заимствованных словах, написанных на катакане (но иногда и на хирагане):

• ルール [rɯ:rɯ] - правило
• ポーランド [po:rando] - Польша

Просто запоминай написания из учебника, потом всё встанет на свои места. На всякий случай поясню, что あ, い, う, え, お могут и служить для удлинения, и быть полноценными элементами в слове:

• かお [kao] - лицо
• うそ [ɯso] - ложь
• あか [aka] - красный
• えき [eki] - станция
• いつ [itsu] - когда

う совсем не обязательно для удлинения...

ー используется в катакане для удлинения любого гласного, う используется в хирагане для удлинения гласных О и У.

В записи катаканы -, в хиригане у.

В японском языке символ ー (называемый катаканой для удлинения) используется для удлинения звука гласных (а, и, у, э, о), например: マーク (māku - марк), リーグ (rīgu - лига), когда нужно указать на продолжительность звука. Это может быть полезно, например, при транслитерации иностранных слов на японский язык.

Символ う (гирагана для у) используется для написания звука "у". Он не является символом для удлинения звука, но может использоваться в сочетании с катаканой для удлинения звука "у", например: スーパー (sūpā - супер), где сначала используется катакана для удлинения "у", а затем добавляется гирагана для обозначения звука "а".

Таким образом, разница между символами ー и う заключается в том, что первый используется для удлинения звука гласных, а второй - для обозначения звука "у".