В гравитационной волне содержится информация, которая может существенно расширить представление ученых о структуре Вселенной. Гравитационные волны даже значительной интенсивности очень слабо взаимодействуют с обычной материей и являются наиболее многообещающей пробой "темной материи" (что не фиксируется глазом и обычными физическими приборами) , которая, по оценкам специалистов, может составлять до 90 процентов всей массы Вселенной.
В настоящее время уже работают или создаются большие установки для детектирования гравитационных волн. Для выявления гравитационных волн используются интерферометрические детекторы. При прохождении гравитационных волн пространство должно расширяться в одном направлении и сжиматься в другом, перпендикулярному к первому. Это должно приводить к изменению длины оптического пути лазерного луча в интерферометре. Поскольку гравитационные волны очень слабы (даже те что идут от таких астрофизических источников, как взрывы сверхновых или столкновения нейтронных звезд и черных дыр) , то величина изменений расстояний, вызванная прохождением гравитационных волн, - приблизительно 10-18 метров. Чтобы найти такие изменения, нужны очень чувствительные детекторы. Детектор должен быть сейсмически изолированный от окружающей среды, в нем должен использоваться сверхвысокий вакуум, наилучшие зеркала и другие оптические компоненты.
На фото показан детектор гравитационных волн VIRGO, который недавно начал свою работу в Италии неподалеку от Пизы. Основная часть VIRGO – интерферометр Майкельсона с двумя плечами длиной по 3 километра. Многократные отражения увеличивают эффективный оптический путь в каждом плече до 120 километров. VIRGO пройшов предыдущие испытания и станет записывать данные в течение нескольких месяцев. 
Он присоединится к глобальной сети детекторов гравитационных волн, которая уже включает два детектора американского проекта LIGO (Laser Interferometer Gravitational wave Observatory, длиной 4 километра) в США, Geo600 в Германии (600 м) и TAMA в Японии (300 м) , которые работают в высокочастотном диапазоне (от 10 до 10000 Гц, длина волны от 300 до 30000 км) . Низкочастотный диапазон (от 1 до 0,0001 Гц, длина волны от 0,1 до 10 радиусов земной орбиты) будет фиксировать евро-американская спутниковая система LISA, которая войдет в действие до 2010 года. В ближайшие 20 - 30 лет с помощью этих антенн мы будем изучать "темную материю". Вселенной, которая почти не дает электромагнитного излучения, а вся информация о ней связана с изучением гравитационных волн. Весьма возможно, что открытие гравитационных волн приведет к революции в нашем понимании Вселенной, сравнимой с той, которая состоялась во второй половине ХХ века, когда были созданные телескопы для рентгеновского и гамма-излучений.
