4. По меткому выражению В. О. Ключевского, она была последней случайностью на русском престоле; она всё время «твёрдым,

Екатерина II

Екатерина II Великая, София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская (Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst), (родилась 2 мая, 21 апреля по старому стилю 1729 в Штеттине, Пруссия, ныне город Щецин в Польше; умерла 17 ноября, 6 ноября по старому стилю 1796 в Санкт-Петербурге) — императрица всероссийская (1762 — 1796). Отличалась работоспособностью, талантом государственного деятеля и умением разбираться в людях. Пришла к власти в результате государственного переворота, правила, опираясь на высшее дворянство, гвардию и выходцев из нее — своих фаворитов.

В правление Екатерины Россия вела многочисленные войны, территория страны расширилась за счет отвоеванных земель, влияние империи выросло настолько, что, по выражению канцлера Безбородко, "ни одна пушка в Европе без нашего позволения выстрелить не смела". Императрица проводила политику просвещенного абсолютизма и реформ, необходимых для модернизации страны. В то же время не вполне законный путь к власти мешал Екатерине провести более радикальные реформы. Царица была не в состоянии создать независимое правосудие, отменить крепостное право, учредить подобие парламента, так как эти меры вызвали бы возмущение аристократии, посадившей ее на трон. Поэтому приоритетами внутренней политики Екатерины были улучшение жизни благородного сословия, а также развитие образования, поощрение наук, искусств и промышленности.

В честь Екатерины II были названы:

Города: Екатериненштадт, ныне Маркс (1765)1, Екатеринофельд2, Екатеринослав (1776), Екатеринодар (1793)
Села: Екатериновка (1803) 3
Корабли: дредноут "Императрица Екатерина Великая" (1911)