Почему раньше была верста, а сейчас километр?

"Верста" переводится (?) с древнеславянского как "поворот плуга". Это было расстояние, на которое бык (лошадь?) мог протащить плуг в один присест, без отдыха.

Потом эту "версту" несколько раз уточняли и всякий раз по разному. Но больше всего прижилось определение, что верста - это 500 саженей.

За сажень одни люди считали расстояние между кончиками раздвинутых рук, другие - между пальцами ноги и поднятой противоположной руки. Потом стали считать посередине, что сажень равна трём аршинам, то есть трём рукам. При Петре Первом чуть переделали - стали считать сажень равной 7 английским ступням ног (футам).

Но так или иначе, самая ходовая из разных вёрст имела длину чуть больше километра. Но однажды всем или почти всем это надоело. Они собрались и приняли всемирный стандарт длин, где заменили версту тысячей метров, то есть, километром)

Это следствие Великой французской революции.

У всех были какие-то свои единицы длины, массы и т. д. Была путаница, в итоге ввели СИ, чтобы у всех была одна система, можно было бы создать единые эталоны (что и проделали с метром и секундой) и т. д. Кроме ряда стран, которые всё держатся за свои дюймы хрен знает на кой, подрывая всю затею...

У версты несколько вариантов длины, в отличие от километра, который относится к общепринятой системе СИ.

и сейчас верста как была верстой, так и осталась, просто никто не пользуется ей, договорились использовать систему СИ, удобно практично и везде все одинаково. А, например, на море, прекрасно себя чувствует миля.

Потому что подавляющее большинство единиц измерения (длинны, времени, массы и тд) - это результат договоренности между людьми (или введенное законодательно), что вот столько-то чего-то является единицей измерения, стандартом.

Раньше мерили подручными материалами (например, локоть это аршин (я не помню точно). А сейчас изобрели приборы.

потому что мы перешли на прогрессивную метрическую систему

да много чего изменилось, прогресс не стоит на месте,
и слова стали писать и говорить по-другому