Человеческая цивилизация развивалась по единственному возможному пути или могли быть другие варианты?

Действительно, смотря что понимать под вариантами и под цивилизацией!
В фантастике описаны биотехнологические цивилизации. Такие могли бы развиться на земле при отсутствии, ну например, металлов. Вот ссылочка на "Курс лекций по развитию творческого воображения и теории решения изобретательских задач для начинающих" там рассматривается подобная задачка. Не пугайтесь, текст не сложный: ТРИЗ

А если рассматривать слово цивилизация, как история человечества, то вариаций тьма!
Одним из решающих факторов покорения, уничтожения племен тех же инков, ацтеков было то, что до прихода белых они никогда не видели ЛОШАДЕЙ, ВЕРХОВЫХ!! !Не удивительно, что двухголовых существ на четырех ногах они воспринимали как богов, демонов, или кто там в их религиях....А представить что какой-нибудь Эрик Пестрый, высадился на берега Америки за пару сотен лет, и завез туда достаточное количество лошадей....Это гораздо вероятнее, чем отсутствие металлов. Вот и той цивилизации, которую мы знаем сейчас, уже бы не было.
ример еще ближе к нам. Князь Владимир, после мучительных раздумий, решил бы принять не православие на Руси, а ислам. Кто знает как тогда бы повернула история?
А как она еще повернет? Мы в такое время живем, что может через 200-500 лет от нашей цивилизации останется только прах. А может повернем в сторону биотехнологической цивилизации, к этому тоже есть предпосылки.

Кто знает что бы было если бы не было - кто знает. Даже у одного человека всегда есть выбор, а уж у всего человечества их множество.

да навалом!
Судя по генотипу, от человечества неоднократно олставалась крошечная группка в одну-две тысячи человек. Так что могли и вообще остаться в истории.

Ну или неандертальцы чуть подшустрили бы и съели нас - а не мы их.. .

Да и сама идея науки мога вообще не родиться, или родиться на тысчонку лет позже- так и сидели бы в средневековье...

Смотря что считать вариантами. Ведь например развитие цивилизаций Индии, Средиземноморья и Китая заметно различается.
Однако основные черты развития видимо без вариантов, и это доказывает как раз история опоздавших ("к лету" :-) цивилизаций, например Кельтской - к моменту завоевания Римом, а римляне уничтожили кельтскую цивилизацию - кельтская цивилизация ОЧЕНЬ походила на цивилизацию ахейских и микенских греков.
Или империя ИНКОВ - 1000 лет назад, когда она была уничтожена, их цивилизация ОЧЕНЬ походила на средиземноморскую 3000 лет назад (хеттов и египтян)....

И могли и были. Но печально кончили: Атлантида, Инки и Атцеки, Кельты, Этрусски. Шаманили, а это до добра не доводит.

нет не магли!!!