Что означает слово "пряности"?

Пряности - это разнообразные части растений, обладающие специфическим устойчивым ароматом (запахом) , разной степенью жгучести и отчасти привкусом. Будучи употреблены в крайне малых дозах (в качестве добавок к пище) , они способны придать любому пищевому продукту эти свои свойства и изменить тем самым его вкус в желательном для нас направлении, а также повысить сохранность (консервацию) пищевых продуктов и содействовать наилучшему усвоению их организмом, стимулируя не только пищеварительный процесс, но и другие функции организма.
В русском языке слово «пряный» , как свидетельствует Даль, означает «острый, пахучий, приятный на вкус» , в противоположность «пресному» и «приторному» . Само слово «пряность» (и «пряный» ) происходит в русском языке от слова «перец» — первой ставшей известной русским пряности (пряный перяный, то есть наперченный) . Отсюда происходит и слово «пряник» — наполненный пряностями: в пряничное тесто клали по 7—8 видов пряностей.

Вкусовые добавки к пище, а также припра́вы, специи (англ. spice) — химические вещества, отдельные части биологических продуктов растительного происхождения и их смеси, предназначенные для улучшения вкусовых и ароматических качеств приготавливаемых продуктов питания и готовых блюд.
Вкусовые добавки могут способствовать улучшению переваривания и усвоения пищи, а также возможности её длительного хранения.
К приправам относятся пряности, соль, сахар, некоторые ароматизаторы, а также соусы, готовые к употреблению продукты (кетчуп, горчица, хрен) и масляные смеси (масло с горчицей, зелёное, анчоусное, раковое и т. п.) , а также химические вещества, например глутамат натрия, разбавленная водой уксусная эссенция, лимонная кислота.

специи

на скандинавских языках пряности называются kryddor, что означает «стертые в порошок, порошкообразные

Можешь почитать здесь http://ru.wikipedia.org/wiki/Пряности