Шоколад неизменно входил в аварийный запас лётчиков и моряков, был и остаётся непременной частью рациона путешественников. Легкий, вкусный, сытный, тонизирующий, он утолял голод и прогонял усталость и печаль.
Медики единодушны — шоколад, а точнее входящие в его состав вещества позволяют справиться с депрессией и снять эмоциональное напряжение.
Основное сырье для приготовления шоколада — семена дерева какао. Свежие семена — это мягкие зерна серо-фиолетового цвета с горьким, вяжущим вкусом. Чтобы получить коричневатый цвет и специфический вкус, зерна подвергают ферментации и сушке. Затем их размалывают и превращают в жидкую массу, которую смешивают с маслом какао, сахарной пудрой (в соотношении два к одному) . После добавления молока, орехов, порошка кофе, фруктово-ягодных начинок эта масса превращается в шоколад.
Плитка шоколада весом 100 г содержит более 5 г белка, до 40 — жира, есть в ней углеводы, фосфор, кальций. В зависимости от качества сырья и способов изготовления количество питательных веществ в шоколаде может быть разным.
Основным и физиологически активным веществом является теобромин. Он действует подобно кофеину — возбуждает деятельность сердечно-сосудистой и нервной системы. Правда, в шоколаде его содержится безопасное количество (около 0,4 %), которое только возвращает бодрость, снимает усталость и повышает работоспособность. Кроме того, около 50 летучих соединений придают этому продукту специфический неповторимый вкус и аромат.
Шоколад — высококалорийный продукт. Однако, несмотря на это, он рекомендуется далеко не всем, потому что в зернах какао много пуриновых оснований — азотосодержащих органических веществ, например, мочевой и щавелевой кислот. Они вредно воздействуют на обмен веществ. Вот почему всем, кто страдает ожирением, сахарным диабетом, подагрой, атеросклерозом, а также заболеваниями почек и печени, гипертонической болезнью, шоколад противопоказан.
В зернах какао содержатся также алкалоиды — теобромин и кофеин, которые оказывают возбуждающее действие на нервную систему и мышцу сердца, поэтому шоколад не следует употреблять при заболеваниях сердечно-сосудистой и нервной систем.
