чем топовый объектив отличается от обычного? что такое вообще топовый объектив, топовая вспышка и все другое топовое?

Это просто хвалебная статья, не ищите в ней особого смысла. Ну да, китовый Nikkor 18-55mm, превосходит аналог у Кэнона, но это не делает его ТОПОВЫМ или уникальным. :-/

Топ - верх.
Топ-модель - модель (деушка! ) из верхушки списка лучших.
Топ-лесс - она же с голым верхом (бюстом) .
И т. д.

Топ-признанные самыми лучшими.

Мерой крутизны

Те, что в конце прайса

ты мастер-значит топ

Одной фразой, это надежная, функциональная и с мощными рабочими характеристиками техника.

Топ изначально верх по английски. Соответственно, топовая техника - самая лучшая по характеристикам.

Вот Veniamin и Зеленая бяка верно сказали: топовое - принадлежащее к высшей категории, флагманское. Отличается от рядового технологиями более высокого уровня (типа сверхкомпактного корпуса, всепогодного исполнения, высокой и постоянной светосилы) . За них приходится дополнительно платить, но они того стоят.
Объективы из вашего списка ничего общего с топовыми моделями не имеют. 50/1.8 - топовая модель? ? Или 18-55?? Кто это составлял?

тор или проффесиональный предназначен для интенсивного использования в суровых условиях

Ну топ (именно в значении с аппаратурой) означает - "Лучший". Типа верхушка и круче этого нет. А объективы различаются по качеству, рисуемой ими картинки. Если взять, к примеру, 2 объектива 50mm, обычный и L класса (у Canon). У объектива L класса картинка будет заметнее лучше...

ну, топовое ты в кредит возьмешь, а нетоповое сможешь так купить)

Всего лишь бренд.

Не плати за бренд)