можно ли стать программистом не имея высшего образования и учась при этом самостоятельно?

Могу привести примеры (Крис Касперски), но любые примеры лишь частный случай. Есть те, которым учёба лишь тормозит их развитие, но для подавляющего большинства требуется ментор и для постоянного пинания и бумажка для работодателя

Для некоторых можно, но многие не могут стать программистами и закончив ВУЗ по соответствующей специальности. Зависит от способностей.

кому-то нужна палка, чтобы делали хоть что-то

кто-то сам делает ооочень, ооочень многое, но изолирует себя от общества, считает людей ниже себя, вынужден долго убеждать себя чтобы что-то перенять у них, и многое не перенимает.
он может например не понимать, зачем писать хороший код, ведь ему и так удобно.

в обоих случаях чисто самостоятельно нельзя.

но и вуз поможет от силы только в первом.
во втором нужно общение с ПРОФЕССИОНАЛАМИ, коими не являются не только преподы, но и большинство людей на форумах. профи только в КРУТЫХ ПРОЕКТАХ.

да и в первом-то вряд ли, потому что поставив целью саму "корочку", студент пускается во все хитрости, заказывает курсачи, списывает, делает шпоры, в итоге "корочка" появилась, а лень осталась

ДА!

Довольно много талантливых программистов-самоучек.

попробуй, узнаешь - расскажешь
А если серьезно - все зависит от самого человека, его целеустремленности, как, наверное, в любом деле

Палец в жопу и вперед

Можно конечно

97% программистов это самоучки высшее образование тут не причем. Программист должен уметь само-обучаться. Можно всему научиться самому если захотеть.

Можно

Смотря что подразумевать под понятием "программист", смотря на каком языке писать программы, смотря что называть "высшим образованием", и смотря зачем это нужно - нужно сперва разобраться во всём этом, прежде чем ставить такие вопросы.