Что полезного в предварительной регистрации на авиа рейс онлайн? Что это дает?

Возможность выбрать место получше. Чем раньше, тем больше мест свободны...

1. Можно выбрать место, какое нравится, а не то, которое назначат при регистрации на стойке.
2. Экономия времени, нет необходимости приезжать в аэропорт сильно заранее, тем более если багажа нет - приехал и сразу на посадку.

Время. Большая экономия. Особенно актуально, если пересадки, выезд/приезд из/в а/порт. Стоять на стойке можно и час.
Место. Полёт 9 часов сидеть в центре салона, зажатым незнакомцами - не комфортно.
Гарантия от овербукинга.

У меня опыт несколько другой, чем у большинства. Расскажу со своей точки зрения:

1. Регистрация в аэропорту стоит денег, может быть достаточно заметная сумма.
2. К стойкам регистрации всегда очередь, иногда очень большая.
3. Если летите с пересадкой, аэропорт в Шенгене и есть курилка, можно вообще не выходить из терминала.

Насчёт выбора места...
Всегда выбираю место при бронировании билета. Иногда это бесплатно, иногда за деньги. Можно, впрочем, выбрать и во время регистрации, на тех же условиях, но лучшие места, скорее всего, будут уже разобраны.

У некоторых авиакомпаний регистрация у стойки платная.

Сразу на паспортный контроль

Во многих авиакомпаниях разрешают бесплатно выбрать место. Аэрофлот и S7, например, разрешает выбрать специальное питание и сдать багаж на отдельной стойке Drop off без очередей (но это работает только в российских аэропортах), некоторые чартерные авиакомпании вообще не представляют ничего внятного. Но вы в любом случае не прогадаете, выбрав онлайн регистрацию.