Как понять смысл фразы? "Бытие определяет сознание".

Любые фразы/слова обретают значение только в контексте употребления.
Если брать контекст первоисточника, то это часть учения, названного в последствии историческим материализмом, утверждающего первичность материи и сознание как производной от нее. Поэтому бытие понимаемое как физическое, материальное бытие и является определяющим фактором качества сознания.

Ознакомиться с основами философии

Бытие - это окружающий нас мир. Человеческая душа отражается в сознании человека, сознание человека очень обширно и оно у всех людей одинаково. Человеческий головной мозг создает ОБЛАСТЬ СОЗНАНИЯ, которая намного уже и ограниченнее самого сознания, то есть наш мозг в нашем огромном сознании создает рамки и ограничения, которые зависят от наших органов чувств, их совершенства. То есть чем совершеннее наши органы чувств, тем больше или шире будет область сознания. Поэтому через зрение, посредством глаз, через слух, посредством ушей, через обоняние, посредством носа и через осязание, посредством кожи из окружающего мира (бытия) человеку в головной мозг поступает различная информация, мозг ее обрабатывает и анализирует... на выходе мы получаем полноценную картину бытия (окружающего нас мира).

Если ты сидишь в тюрьме, плечики для одежды здесь не так и важны. Если ходишь в тряпье, небритый, грязный, вонючий среди бомжей - это нормально.

А качество -ещё и переходит в количество)

никак. Это софизм.

в некоторых отсутствие еды рождает зверя,
а некоторые постом добиваются просветления...

Действительно сложный философский вопрос, но мне он напомнил про "яйцо или курица".
Вот тут более-менее объяснили смысл этого:
http://wikiphile.ru/bytie-opredelyaet-soznanie/