Я сейчас читаю книги из серии "Проклятые короли" - действие происходит во Франции в 13-14 веках - и я начинаю понимать,

Религия тормозила развитие прогрессивных идей. Мировоззрение было сковано догматическим и мифическим мышлением. Человеку навязывали веру в потустороннее и отбирали веру в себя и свой потенциал самореализации. Фон и структура быта и существования тотально зависят от идеологии общества. Традиции - это в большинстве случаев - инертный якорь, сдерживающий прогресс.

Ну в конце 19 и начале 20го все же появились пароходы, железные дороги и даже аэропланы и электричество с радиосвязью. Плюс довольно заметный прогресс в медицине. Корректно рассматривать где то до середины 19 века - действительно, прогресс с времен Средних веков хоть и был но незначительный, по причине крайне медленного развития науки. А она реально стала развиваться пожалуй только со времен промышленной революции в Англии в конце 18 в.

На самом деле, всегда был некий процент людей, стремящихся к прогрессу и старающихся сделать жизнь людей лучше. Но это процент всегда был довольно мал. И остаётся довольно малым: сейчас, в отличии от средних веков, в "учёные" может пойти любой, но многих людей, решивших посвятить этому жизнь вы знаете? Так или иначе, для резкого развития науки, которое мы поимели, требовалось сочетание нескольких факторов. Во-первых - куммулятивность. В какой-то момент количество научного знания позволило совершить резкий скачёк (тут сработал диалектический принцип перехода к. в к., хотя универсальность данного принципа, очевидно переоценена его адептурой). Во-вторых - экономический фактор: начавшиеся благодаря науке социально-экономические изменения 19-го века, позволили направить на развитие науки гораздо больший ресурс.