съемка в студии. Студийные вспышки срабатывали через раз - через два, пользовалась внешней вспышкой для подачи сигнала.

Возможно, свет от ведущей вспышки не попадал в ловушку. Что значит -- сигнал от внешней вспышки? Ведущей была портативная вспышка, закрепленная на фотоаппарате? Вы ведь, наверняка, ведущую вспышку приглушили и назад направили? Можно поставить перед вспышкой инфракрасный фильтр (подойдёт кусок засвеченной проявленной негативной цветной пленки) и лупить с большой мощностью, но гораздо удобнее пользоваться радиосинхронизатором; многие студии предоставляют радиосинхронизатор вместе с арендой другого оборудования.

пинайте владельца студии.. . его косяк.

Ну а так в голову приходит
- у Вас стоял TTL режим
- не выключили общее освещение
- слишком слабый импульс ведущей вспышки
- темные стены съели импульс ведущей вспышки

и т. д.

а как часто пыхали?
может просто время зарядки у студийных большое?.. .
З. Ы. возможно лампы вспышек выработали ресурс, у меня на 1 пыхе такая же фигня, не всегда срабатывает, звонил в сервис, сказали надо лампу менять...

Студия чья?
У того и спрашивать надо.. .
Да и не экстрасенсы тут...

1. ТТЛ режим.
В таком случае снимать надо в режиме M и убирать мощность вспышки. Лучше использовать синхронизаторы для этого дела, ИК стоят не дорого, если учесть, что вспышка вырабатывает свой ресурс, синхронизатор выйдет в итоге дешевле ;-)
2. Не успевали зарядиться. Так как у разных модификаторов света разное поглощение света, то и кпд на выходе может отличаться очень сильно. Соответственно, большое поглощение компенсируем большей мощностью вспышки -> увеличивается время заряда этой вспышки. Обычно можно включить звуковой сигнал на них, сигнализирующий полный заряд.
3. Ловушки не срабатывали от слабого импульса (маловероятно, т. к. они поджигаются друг от друга почти всегда) .
4. На некоторых моноблоках есть синхронизация по первому, второму или третьему импульсу. Может стоял режим синхронизации НЕ по первому.
5. Дефект моноблока.
Перед началом процесса лучше все проверить.
Удачи в съемках.

Могу провести недорогой мастер-класс по техническим вопросам съемки в студии. Пишите на почту.