Вопрос про крест. Не стал ли он для христиан идолом, подобно тому, как медный змей стал идолом для израильтян?

Вы вполне правы.
Задумайтесь:
Крест - это орудие убийства Христа. Почему же мы должны носить его на шее, как оберег, или развешивать в доме на стенах? Разве это мудро? Неужели Богу угодно, чтобы мы превозносили орудие убийства Его Сына?
Более того в Библии строго запрещается поклонение чему или кому-либо, кроме Бога.

Не стал.
Почитание христианами Креста восходит к первому веку. Апостол Павел пишет: "Я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего... " (Гал. 6:14). Ап. Павел не гнушается, а хвалится крестом. Фил. 3:18: "Ибо многие, о которых я говорил вам, а теперь даже со слезами говорю, поступают как враги креста Христова". В Еф. 2:16

Идол это изображение, которое считается божеством. Ни крест, ни медный змей это не идолы, а предметы для отправления культа. Они символы.

Был всегда.

не стал! поскольку в отличии от того, что Вы привели в пример, крест никто не обожествляет!
с другой стороны, слово о кресте ко спасению всякому верующему!

"...слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божия" (1Кор. 1,18). Свидетельства о почитании Креста Господня сохранились в дошедших до нас писаниях апостольских и в писаниях учителей Церкви. А живые примеры силы сей, являющиеся во все времена, вызвали к жизни особое правило почитания Креста, установленное на Шестом Вселенском Соборе, происходившем в 680 году в Царьграде. 73-е правило его гласит: "Поелику Животворящий Крест явил нам спасение: то подобает нам всякое тщание употребляти, да будет воздаваема честь тому, чрез что мы спасены от древняго грехопадения". Первый — это страшный и славный Крест Господень, из орудия казни ставший орудием силы и славы. Это Крест, вознесший от земли на небо невинного и добровольного Страдальца Христа Спасителя и с Ним пригвоздивший грехи всего мира. Крест, политый Его чистой кровью и ею омывший всякую греховную скверну. Крест, вобравший в себя множество злобных взоров, насмешек и хулений. Крест, у подножия которого плакали всего лишь два человека: Матерь Распятого, Коей Самой сердце прошло оружие Креста, и единственный ученик, любовь которого не спугнул ужас страданий. Если будешь с Крестом, то «не убоишься ужасов в ночи, стрелы, летящей днем, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему» (Псл. 90, 5, 10).
Поэтому мы, православные христиане, прибегаем под защиту Креста Христова и молимся: «Непобедимая и непостижимая и Божественная сило Честнаго и Животворящаго Креста, не остави нас, грешных!»

Возможно и стал.