В 64 году н. э. римский император Нерон, чтобы отвести от себя подозрение в поджоге города, во всем обвинил христиан. Историк Тацит пишет: «Их [христиан] умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестах, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения». В ходе новой волны преследований в период правления императора Домициана (81—96 н. э.) Иоанн был сослан на остров Патмос. Иисус сказал: «Если меня преследовали, будут преследовать и вас» (Иоанна 15:20; Матфея 10:22).
Апостол Иоанн сам был свидетелем многих жестоких убийств, которые совершали в I веке. Иоанн видел, как распяли Иисуса Христа, при жизни этого апостола убили Стефана, Иакова — родного брата Иоанна,— а также Петра, Павла и других его близких сотрудников (Иоанна 19:26, 27; 21:15, 18, 19; Деяния 7:59, 60; 8:2; 12:2; 2 Тимофею 1:1; 4:6, 7).
Хотя принадлежность к христианству оставалась преступлением, караемым смертью, у истинных последователей Иисуса не было ни единой мысли о компромиссе.
