В 1986 году 11-летняя школьница посетила США с миссией мира, где встретилась с высшим руководством страны. Конечно, ее речи были заучены и отцензурены, да и по степени открытости и душевности Катя сильно проигрывала своей предшественнице - американской девочке Саманте Смит, ранее побывавшей с визитом в СССР.
Удивительно, но при такой популярности друзей у Лычевой не было. Одноклассники не любили ее и завидовали. Сплетничали, что из тысяч школьников ее выдвинули по блату - ходили слухи о родстве семьи с министром иностранных дел СССР Андреем Громыко. На самом деле Катю выбрали за отличное знание английского и миловидность.
В 1988 году мама Лычевой, кандидат экономических наук, получила стипендию Франсуа Миттерана и вместе с дочерью уехала во Францию. Катя стала учиться в Сорбонне, а выпускные экзамены приехала сдавать в родную школу.
Уехав из Союза, Екатерина перестала общаться с прессой. Из-за невозможности добыть информацию, журналисты стали писать небылицы: якобы Лычева сошлась во Франции с влиятельным бизнесменом, стала элитной проституткой. На самом деле девушка в 1995 году окончила Сорбонну, получив экономическое и юридическое образование. Во время учебы тяжело заболела ее мама, которую она преданно выхаживала. Потом работала в Парижском центре содействия иностранным инвестициям. По ее словам, «обеспечивала крупные промышленные объекты» .
В 2000-м она вернулась в Россию. Была замначальника управления международного сотрудничества Министерства труда и социального развития, трудилась в Министерстве промышленности, занимала должность директора по международному развитию в «Объединенном авиастроительном консорциуме» . Ее последнее место работы - должность вице-президента АвтоВАЗа.