Что из себя представляет операционная система Linux )?

Операционную систему с открытым исходным текстом.
По русски - халява.

Насколько я знаю она предназначена во сновном для работы, написания программ. .
Если вы просто юзер, то вам это не нужно. .
Так как там намного сложнене управление, ОС. .
Командны....и тд.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Linux

лучше ее пользоваться через виртуальную машину ( а то виндус снесешь)

Система как система. Linux -- прежде всего, ядро.

Лидирующие позиции на серверах, мало распространена на десктопах (пока мало) .
Открытый исходный код. Огромное количество вариаций на вышеупомянутом ядре на любой вкус и под разные задачи, но в которых можно по началу запутаться.

Все отмечают, что более быстрая, граздо менее требовательная к ресурсам и стабильная. Я подтверждаю.

Виндовс-программы просто так не работают, нужет вайн (wine). Но своих программ достаточно, за исключением чего-нибудь специфического. Игр довльно мало (однако, есть) -- система всё-таки не игровая.
Широкие возможности настройки, в т. ч. интерфейса.

Есть два наиболее распространенных окружения рабочего стола: Гном и KDE (см. википедию) . Первый -- более лёгкий, второе -- более удобное (возможно) , лучше программы.

Вполне подходит в качестве основной системы на десктопе. Для попробовать можно поставить на виртуальную машину (VirtualBox и т. п.) , но всех достоинств системы (в т. ч. скорости) не будет.
Я с февраля использую Убунту, до недовнего времени с Гномом, на днях поставил вариант с KDE -- я в восторге.