в чем отличие пистолет-пулимета, автомата и автоматической винтовки?

(ПистолетА - пулЕмёта! ) Вообще-то особо точных критериев не найти, я тоже когда-то задавался подобным вопросом. Нашёл только одно более - менее внятное объяснение в литературе: всё дело в патроне. В самом начале, когда автоматическое оружие только начали изобретать, его делали под какой-то патрон, который уже давно был создан (новые образцы патрона появляются относительно редко) . Получается, что если оружие делалось под пистолетный патрон, то его, чаще всего, называли пистолетом - пулемётом, поскольку он "мечет" пистолетные пули. Если под винтовочный, то называли автоматической винтовкой. Часто и сегодня придерживаются этой традиции, но чётких правил или стандартов нет. На самом деле это всё равно - автомат или автоматическая винтовка: название, всё равно, не отражает ничего, кроме способности стрелять автоматически. Похожая история и с винтовками - карабинами. Карабин, это та же винтовка, только с укороченным стволом и всё.

ПП -- под пистолетный патрон, автоматическая винтовка -- под винтовочный. Автомат -- название и того, и другого, как в голову взбредёт. Или под промежуточный патрон. И вообще, всё настолько условно, что ППШ, хоть и пистолет-пулемёт, был чуть ли не под тот же патрон, что и АК. А всё из-за того, что ТТ стрелял промежуточным патроном, потому ППШ оказался пистолет-пулемётом, а не автоматом :)

Просто наводите статистику, каким патроном что стреляет. И обнаруживаете, что оружие по используемым патронам чётко делится на три группы. Вот, например, подборочка для самого известного оружия:

Винтовочные патроны (автоматические винтовки, станковые/единые пулемёты) :

7,62 х 63 мм - стандартный винтовочный патрон США (до 1950-х годов)
7,62 х 54 - стандартный винтовочный патрон СССР/России — Винтовки Мосина, Симонова, Токарева, пулемёт Калашникова и т. д.
7,62 х 54 - стандартный винтовочный патрон НАТО
7,92 x 57 - единый пулемёт MG-34, MG-42 (Германия)
7,5 х 54 – французские винтовки и пулемёты

Пистолетные патроны (пистолеты и пистолеты-пулемёты) :

7,62 х 25 – ППШ, ППД и другие П-П СССР; пистолеты ТТ, Маузер, Парабеллум и т. д.
7,62 х 21 - Парабеллум
9 х 18 – Пистолеты ПМ, Стечкин
9 х 19 – Пистолеты Вальтер, Парабеллум и т. д. , пресловутый немецкий П-П MP 38/40
11,43 х 23 – Пистолет Кольт, П-П Томпсона

Промежуточные патроны (автоматы, штурмовые винтовки, карабины, ручные пулемёты) :

7,62 х 39 – карабины/автоматы/ручные пулемёты России
7,92 х 33 – штурмовая винтовка Шмайссера MП44
5,45 х 39 – АК 74
5,56×45 – стандартный промежуточный патрон НАТО (например, штурмовая винтовка М-16)

Пистолет-пулемёт - расчитан под пистолетный патрон.
Так исторически сложилось, что на момент появления автоматического оружия наиболее ходовым калибром был 7,62 с довольно большой энергией. В результате наиболее простая автоматика, использующая энергию отдачи, получалась большой и тяжелой, что не очень приемлимо для ручного оружия. Поэтому наиболее логичным шагом стало использование пистолетного патрона, дающего намного меньшую отдачу. Впоследствии пришло понимание, что для нового вида оружия неплохо было бы разработать специальный, наиболее подходящий к нему боеприпас. Так появился автомат. Кстати, некторые конструкции автоматов не имели режима стрельбы одиночными выстрелами.
Автоматическая винтовка - та же винтовка, но с автоматическим перезаряжанием. Отличается от автомата тем, что первые конструкции были расчитаны только на стрельбу одиночными выстрелами. Впоследствии это различие было ликвидировано, сейчас автоматические винтовки вполне успешно стреляют очередями.
Опять же, исторически сложилось, что англоязычные страны, из соображений экономии боеприпасов, позиционировали режим стрельбы одиночными, как основной для ручного автоматического оружия. Что и отразилось в названии: "автоматическая винтовка". Термин "автомат" у них отсутствует, это чисто русское.

Пистолет - пулемет. Использует отдачу выброса гильзы, для перезарядки затвора. Ну и калибр конечно. Автомат использует отдачу выхлопных газов, работает как с одиносчными выстрелами так и в полностью автоматическом. Автоматическая винтовка, принцип действия как в автомате, но очередями не стреляет, калибр конечно же побольше.