Насколько сложно сделать такое устройство?

Очень даже реально. Что программист эт хорошо. Даю наводку - Arduino+wi-fi шильд+датчики. Ну а дальше разберешься, если программист...

Посмотри на предмет контроллеров. Это маленький компьютер, с кулак размером. Ставится на дин-рейку в шкаф, в него загружается программа, или набирается на его собственных кнопочках. Умеет все, что положено - расчеты, функции, циклы, условные операторы, эмуляция разных электронных устройств. Имеет несколько клемм для сигналов от датчиков (дискретные и аналоговые - можно использовать в роли измерительного устройства) , и несколько выходов (тоже цифровых и аналоговых) для исполнительных устройств. Контроллеров этих выпускается море. Есть такие, которые соединяются с сенсорным экраном и превращяются уже в нормальный компьютер. У всех имеются различные порты - для витой пары, для COM-порта, для радио-адаптера и т. д. Есть варианты сразу с радио-модулем, для удаленного контроля, например, за производственными процессами сразу по всей территории предприятия. Есть модели с множеством контролируемых цепей, есть - с одной=двумя, с разным объемом памяти, с независимым питанием. Есть варианты со слотами, позволяющими расширять агрегат модулями до нужной степени сложности. Короче - очень хорошая вещь. Сообразно с возможностями - и цены. Есть за тыщу рублей, а есть за миллион :-) Поройся по Сети. Такие штуки сейчас в моду входят у домашних мастеров, потому что не требуют постоянного использования компьютера - самостоятельно работает, никогда не зависает, программу сам ему пишешь, вс удобно и очень надежно получается.
У меня один такой контроллер (из самыхдешевых) занимается всей климатичекой текхникой - электроотоплением, теплыми полами и кондиционерами в большой квартире. Круглый год вообще ни к чему не приходится прикасаться, все само регулируется, да так точно, что находясь в квартире вообще невозможно понять, какая погода, какое время года и т. п. И ни разу за два года не пришлось вмешиваться или отключать что-либо. Приятно :-)

Мил ты мой человек! А кто, ты думашь, инициировать передачу будет? Или по опросу? А как же насчет прерываний, что пришли на смену нудным опросам?

У тебя по Wi-Fi есть прерывания? По USB есть? Бьюсь об заклад — нет!

Я уже не спрашиваю про GSM и сети 3+G. Мой совет:

— напиши программку выхода приема почты в OutLook для своего GSM-модема через каждые полчаса (у меня — 3 часа) с отсылкой на твой почтовый адрес в Excel, проверяй почту, принимай решение в том же Excel: включай-выключай что тебе нужно.

Твой аквариум при этом может быть на другом краю света. Настрой выход через средства Windows, например (там есть такая функция «по запросу» с обрывом связи по окончании передачи) . Будет и дешево, и информативно. Все на VBA/VBX. Будут вопросы — имейль.

реально, друг что то наподобие отвалил, но датчики контроля воды ему дорого стоили, при этом напрямую сигнал не шел, естессно, нетбук подключил для анализа данных