Вопрос касаемо истории бомбардировочной авиации и аэродинамики.

Полный ответ был бы весьма объёмным (((
Коротко.
1. Массы и удельные нагрузки на крыло тогда были весьма скромными. Можете посчитать сколько кг. приходилось на 1м2 крыла Б-17 и увидите, что такое же по площади крыло у Ан-12 несёт почти втрое большую массу…
2. Большое удлинение крыла уменьшает индуктивное сопротивление, а отсутствие стреловидности минимализирует перетекание потока к консолям и набухание пограничного слоя с отрывом и завихрениями в этой зоне.
3. Спутная струя «проседает» ниже линии полёта за счёт того, что скорость потока по верхней кромке профиля выше, чем по нижней и при их смешении вектор отклоняется маленько вниз.
4. Атакующий самолёт может подходить прямолинейно только строго совместив свой вектор скорости в пространстве с вектором цели, и то, при этом стволы оружия могут не оказаться на этой линии, а быть выше или ниже, в зависимости от угла атаки и установки…
5. На прицельной кривой истребитель проскочит струю с набором или снижением уже после стрельбы, а в этих случаях потребная подъёмная сила от крыла меньше, чем в ГП. И при больших углах тангажа вообще, очень мала.
Ну, тряхнёт кратковременно маленько)))
Аналогичный эффект бывает при полётах на малой высоте, когда после поля или луга начинается лес. Машина получает однократный «пинок», подскакивает на несколько метров и летит себе дальше…
Удачи.

Полагаю, что атака производилась не в плоскости полёта бомбардировщика, с сверху-сзади. Опять-таки проекция цели получается больше, попасть легче.

Касаемо спутного следа вообще - в штилевую погоду, выполняя вираж, можно запросто поймать собственный спутный след.

На тех скоростях, на которых самолеты летали в то время, это не имело решающего значения. И истребители не заходили именно в хвост, поскольку в этом случае был неиллюзорный шанс схлопотать пулю из задней турели бомбера, обычно заходили сверху или снизу.

Опасна спутная струя только от относительно больших самолётов. На т. н. "летающих крепостях" обеспечивался сферический обстрел потому, что истребитель мог атаковать бомбардировщик с любого ракурса. В интернете можно поискать съёмки с кинофотопулеметов. Которые устанавливались на истребителях. На ни хорошо видно как происходил воздушный бой.

Чтобы ответить на вопрос надо отследить тактику ведения воздушного боя на разных этапах войны... в данном случае ВОВ.
В начале войны вылет осуществлялся звеньями и группами.
В середине войны истребители перешли в пары.
По сути задачей истребителей прикрытия было просто заставить противника уйти с линии огня и не дать вести прицельный огонь, прикрывая незащищённые или слабо защищённые сферы.
Сверху огонь вели стрелки, снизу истребители прикрытия.
Сами бомбардировщики вставали в круговое движение, где каждый самолёт прикрывал с хвоста впереди идущий. И не отвлекаться на погони. Задача проста - долететь, отбомбиться максимально точно, уйти с минимальными потерями.
Таким же круговым движением попутным или встречным работали истребители.
Кто кого пересидит... передержит...
Посмотрите сериал "Великая война"... там очень подробно описывается сей "механизм". И тактика нападения.
Струя от винта тех самолётов была очень мала и скорости были в разы ниже.
Но к чему может привести путная струя показано в фильме "Случай в квадрате 36-80". Во время дозаправки в воздухе противник пытается своей воздушной струёй свалить самолёт и помешать. Странно, что ему не прислали "в обратку" после дозаправки... Танкер мог это сделать легко и свалить в штопор...

Летал в паре L-29.
Смотрел прямо в сопло, дышал запахом сгоревшего керосина.
Спутную струю не замечал.

В сети гуляет видео как в наш большой транспортный самолет в задний люк подлетает то ли МИГ то ли СУ и чуть ли не влезает в самолет

гибель Гагарина и Серегина как раз такой случай - возд завихрения от другого самолета ...
далеко ходить не надо ...

Тут важна скорость . Обычные винтовые самолеты не производят достаточного эффекта .ун скорость маленькая . Это на больших скоростях ощутима .