Рыбки семейства фонареглазовые обладают своеобразными подглазничными светящимися железами, состоящими из группы трубочек, в которых жидкость содержит бактерии .
В одной чайной ложке этой жидкости находится до 50 млрд. светящихся бактерий. Рыба обеспечивает им тепло и кислород, а микроорганизмы освещают ей путь в темном океане, вырабатывая световую энергию как побочный продукт жизнедеятельности. Стая таких рыб безлунными ночами светится мерцающим сине-зеленым светом.
В водах Индо-Малайского архипелага, главным образом у коралловых рифов, обитают большой фонареглаз (Anomalops katoptron) , достигающий 30 см в длину и имеющий два широко разделенных спинных плавника, и малый фонареглаз (Photoblepharon palpebratus), не превышающий 10 см в длину и обладающий только одним плавником на спине. Третий представитель — ямайский фонареглаз (Kryptophaneron alfredi) встречается только в Карибском море у берегов Ямайки.
Все фонареглазы способны произвольно «включать» и «выключать» свои органы свечения. Конечно, рыбы не могут заставить бактерий-симбионтов светиться по своему желанию, однако они имеют возможность регулировать свечение с помощью особых приспособлений. У малого фонареглаза, например, имеется специальная кожная заслонка (нечто вроде нижнего века) , которая используется наподобие ставни, скрывающей источник света. Большой фонареглаз может посредством особой мускулатуры поворачивать светящийся орган вокруг его продольной оси, так что излучение бактерий направляется внутрь и становится невидимым со стороны.
В естественных условиях фонареглазы широко используют свои возможности. Периодически мигая своими «фонариками» хищник завлекает креветок или небольших рыбешек, а также отпугивает хищников и освещает путь.
По мнению некоторых ученых разнообразные серии вспышек фонареглазов служат средством общения. Мерцание, возможно, предупреждает фонареглаза, заплывшего на чужую территорию .
Обороняя свои владения, самка, выключив фонарики, плывет к непрошеному гостю, а приблизившись, внезапно включает их. Такая шоковая тактика, по-видимому, оказывает действие, и пришелец обычно удаляется.
