Подскажите, обязательным ли является юридическое образование для кадровика?

Совсем необязательно. Квалификационные требования к каждой должности устанавливаются Единым квалификационным справочником должностей (ЕКС) . Например на должность начальника ОК может быть назначен кандидат имеющий высшее образование и стаж работы по организации управления кадрами на инженерно-технических и руководящих должностях не менее 5 лет.
А для должность инспектора по кадром достаточно иметь среднее специальное образование без предъявления требований к стажу работы или общее среднее образование и специальная подготовка по установленной программе.