1 И было слово Господне к Ионе вторично:
2 встань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в ней, что Я повелел тебе.
3 И встал Иона и пошел в Ниневию, по слову Господню; Ниневия же была город великий у Бога, на три дня ходьбы.
4 И начал Иона ходить по городу, сколько можно пройти в один день, и проповедывал, говоря: еще сорок дней и Ниневия будет разрушена!
5 И поверили Ниневитяне Богу, и объявили пост, и оделись во вретища, от большого из них до малого.
6 Это слово дошло до царя Ниневии, и он встал с престола своего, и снял с себя царское облачение свое, и оделся во вретище, и сел на пепле,
7 и повелел провозгласить и сказать в Ниневии от имени царя и вельмож его: "чтобы ни люди, ни скот, ни волы, ни овцы ничего не ели, не ходили на пастбище и воды не пили,
8 и чтобы покрыты были вретищем люди и скот и крепко вопияли к Богу, и чтобы каждый обратился от злого пути своего и от насилия рук своих.
9 Кто знает, может быть, еще Бог умилосердится и отвратит от нас пылающий гнев Свой, и мы не погибнем".
10 И увидел Бог дела их, что они обратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведет на них, и не навел.
(Ион. 3:1-10)Бог простил жителей Ниневии. В Библии говорится, что они серьезно отнеслись к предупреждению о скором Божьем суде переданный Ионой и «поверили Богу» (Иона 3:5). Чтобы спасти свою жизнь, им было необходимо проявлять веру, а не просто бояться наказания от Бога. Поскольку Бог искренне желает, чтобы люди раскаялись и поступали по вере, он поручил христианам проповедовать и тем самым помогать ближним сделать свой выбор. Что этим достигается? Вот что говорится о ниневитянах: «Истинный Бог увидел их дела, увидел, что они отступили от своих злых путей, и тогда Бог пожалел о том, что хотел навести на них бедствие, и не навел его» (Иона 3:10). Бога нельзя ввести в заблуждение притворными словами и показной набожностью. Ниневитяне, по всей видимости, искренне раскаялись и подтвердили это делами. Бог видел, что они на самом деле изменились, проявив подлинное раскаяние и веру.
Конечно, то, чтоБог пощадил ниневитян, — не единственный пример, показывающий, что он желает сохранить людям жизнь.