Раньше общество было глубоко стратифицировано. В то время, когда голод был обычным явлением и социальных иерархий часто жестоко насильственных, еда была важным маркером социального статуса таким образом, что не имеет аналогов сегодня в большинстве развитых стран. Изгоняя роскошь и желая приучить подданных своих к умеренности, император Павел назначил число кушаний по сословиям, а у служащих – по чинам. Майору определено было иметь за столом три кушанья. Яков Петрович Кульнев, впоследствии генерал и славный партизан, друг и начальник Дениса Давыдова, служил тогда майором в Сумском гусарском полку и не имел почти никакого состояния. Павел, увидев его где-то, спросил:
– Господин майор, сколько у вас за обедом подают кушаньев?
– Три, Ваше императорское величество.
– А позвольте узнать, господин майор, какие?
– Курица плашмя, кура ребром и курчонок боком, — отвечал находчивый Кульнев.
Император расхохотался.
Портрет кисти Джоджа Доу -
